Оцінка інтенсивності, З якої плазма «очищується» від різних речовин, надає гарну можливість кількісно визначити ефективність їх виділення нирками. Нирковим кліренсом даної речовини називають обсяг плазми крові, який за допомогою нирок звільняється від речовини за одиницю часу. Це визначення є почасти абстрактним, оскільки обсягу плазми, який повністю звільняється від даної речовини, окремо не існує. Тим не менш, нирковий кліренс дозволяє досліджувати видільну функцію нирок і, як розглянемо далі, може використовуватися для кількісного визначення ниркового кровотоку, а також для оцінки основних функцій нирок, таких як клубочкова фільтрація, канальцева реабсорбція і канальцева секреція.
Проілюструємо принцип кліренсу на наступному прикладі: якщо в кожному мілілітрі плазми, що протікає через нирки, міститься 1 мг речовини і якщо кожну хвилину 1 мг цієї речовини виділяється з кінцевою сечею, «очищення» плазми в даному випадку складе 1 мл /хв. Таким чином, кліренс (коефіцієнт «очищення») має відношення до обсягу плазми, який повинен пройти через нирки і доставити необхідну кількість речовини для виділення його з сечею в одиницю часу. Математично кліренс виражають формулою:
Св х РВ = UB x V, де Св - кліренс речовини; Рв - концентрація речовини в плазмі; Ub - концентрація речовини в сечі; V - об'єм сечі.
Перетворивши рівняння, Кліренс може представити як: Св = Uв х V /Pв.
Таким чином, кліренс речовини дорівнює інтенсивності виділення даної речовини з сечею (Ub x V), діленого на концентрацію його в плазмі.
Кліренс інуліну можна використовувати для оцінки СКФ
Якщо речовина вільно, Як і вода, фільтрується в клубочку, не реабсорбується і не секретується нирковими канальцями, тоді інтенсивність його виділення з сечею (Ub x V) буде дорівнює швидкості фільтрації речовини в клубочках (СКФ х Рв). Таким чином: СКФ х Рв = UB х V.
СКФ може бути обчислена шляхом визначення кліренсу речовини: СКФ = Ub x V /Pb = св.
Речовиною, задовольняє перерахованим критеріям, Є інулін - полісахарид з молекулярною масою близько 5200. Інулін в організмі не синтезується, він присутній в корінні певних рослин, для вивчення СКФ його слід вводити внутрішньовенно.
На малюнку наведено дані з утримання інуліну в різних сегментах нефрона. У цьому прикладі концентрація інуліну в плазмі - 1 мг /мл, у сечі - 125 мг /мл, інтенсивність утворення сечі - 1 мл /хв. Отже, за 1 хв в сечу потрапляють 125 мг інуліну. Потім підраховують кліренс інуліну через ставлення його змісту в сечі до концентрації в плазмі, що складе 125 мл /хв. Отже, кількість плазми, що проходить через ниркові судини і профільтрованої в клубочках для доставки такої кількості інуліну в кінцеву сечу, має скласти 125 мл.
Інулін - не єдина речовина, яка може застосовуватися для визначення СКФ. Інші сполуки, що використовуються в клініці для оцінки СКФ, включають радіоактивний іоталамат і креатинін.