Сімейство Rickettsiaceae відділу Gracilicutes утворюють невеликі аеробні поліморфні бактерії. Свою назву рикетсії отримали в честь американського бактеріолога X. Рикетса, Який загинув при вивченні збудника висипного тифу.
Патогенні для людини види рикетсій входять до складу пологів Rickettsia, Rochalimaea і Coxiella. Викликаються рикетсіями захворювання відомі як рикетсіози; серед них виділяють групи тифів і плямистих лихоманок, лихоманку цуцугамуші, Ку-лихоманку і траншейну лихоманку.
Епідеміологія рикетсіозів. Поширеність рикетсій.
Природний резервуар рикетсій - Різні членистоногі. У цих тварин рикетсії мешкають в стінці кишечника, не завдаючи видимої шкоди господарям.
З стінки кишечника рикетсії можуть проникати в репродуктивні органи і передаватися трансоваріально дочірнім поколінням. При попаданні в організм «неприродного господаря» (наприклад, людини) рикетсії можуть викликати захворювання.
Зараження людини рикетсіями в більшості випадків відбувається через укуси членистоногих-переносників. Їх біологічна приналежність (кліщі, воші, блохи) покладено в основу поділу рикетсій на групи.
Лихоманка цуцугамуші і плямисті лихоманки - ендемічні захворювання, решта рикетсіози реєструють повсюдно. Рикетсії малостійкі в зовнішньому середовищі і чутливі до дії високих температур і дезінфектантів.
Виняток - збудник Ку-лихоманки. В організм людини збудник Ку-лихоманки проникає як з укусами кліщів, так і аліментарним і інгаляційним шляхами.
На відміну від інших рикетсій збудник Ку-лихоманки зберігається при 4 "С в різних субстратах більше року, в м'ясі - близько місяця, в маслі - до 40 діб.
Збудник Ку-лихоманки стійкий до нагрівання до 60-70" З, дії фенолу і формальдегіду, але чутливий до жиророзчинним агентам - спирту, ефіру та ін