Рикетсіози - Група гострих, переважно трансмісивних, інфекційних хвороб, що викликаються рикетсіями; характеризуються рядом спільних патогенетичних, патоморфологічних, імунологічних та клінічних проявів у вигляді високої лихоманки, висипів, гепатоліенального синдрому; при деяких з них є первинний афект і регіонарний лімфаденіт.

До них відносять: 1) епідемічні антропонозние рикетсіози: висипний тиф і його віддалену рецидивную форму - хвороба Брілле-Цінссерам, 2) ендемічні зоонозні рикетсіози: щурячий (блошиний) висипний тиф, кліщова марсельська лихоманка, кліщовий висипний тиф Північної Азії; до групи пароксизмальних рикетсіозів входять лихоманка цуцугамуші (японська річкова лихоманка), лихоманка Ку, везикулезной (оспоподобний) гамазоріккетсіоз і волинська або окопна лихоманка.

Крім цих рикетсіозів, Що реєструються на території нашої країни, є безліч (більше 30) інших нозоформ, що викликаються патогенними рикетсіями, в тому числі лихоманка Скелястих гір і її найважчий варіант - бразильський висипний тиф, індійський кліщовий тиф, Південно-Африканська кліщова лихоманка та ін

Свою назву рикетсіози отримали на честь американського вченого Рикетса, який загинув в м. Мехіко від висипного тифу при його вивченні. Рикетсіозу ця група була названа в 1916 р. за пропозицією бразильського вченого Роха-Ліма, який працював у Гамбурзі. На згадку про нього збудник висипного тифу був названий Ricketsia prowazeki. Рикетсії в 1910 р. в кишечнику воші, знятої з хворого мексиканським висипний тиф, і в крові хворого виявив своєрідні освіти.

У 1913 р. вони були знайдені Провачека при європейському висипному тифі в Сербії. Заразливість крові хворого на висипний тиф була доведена О.О. Мочутковского в досвіді самозараження: кров висипнотифозних хворого було взято на 10-й день хвороби і введена в розріз шкіри передпліччя; захворювання на висипний тиф настало через 18 днів і протікало у важкій формі. Роль вошей в передачі висипного тифу встановили французький вчений Ніколь (1908 р.) і Н.Ф. Гамалея (1909 р.).

Російський дослідник Шапшу в досвіді на собі довів, що в механізмі передачі висипного тифу грає роль не укус воші, а попадання рикетсій в кров при втиранні вмісту її кишечника. Платтяна воша, напившись крові хворого на висипний тиф, стає заразною на 4-5 день.

Захворюваність епідемічним висипним тифом різко зростає в період воєн і інших народних лих (голод, розруха). У нашій країні в радянський період це захворювання практично було ліквідовано. Досить часто реєструвалися спорадичні випадки, які прагнули трактувати, як рецидивні внаслідок раніше перенесених стертих форм висипного тифу. Це пояснення справедливо зазнало критики (П.М. Бургас), так як клінічні прояви епідемічних і спорадичних випадків не відрізнялися.
Це ускладнювало відмежування їх від реально існуючих форм рецидивного висипного тифу - хвороби Брілле-Цінссерам.