Дельта-клітини острівців Лангерганса продукують гормон соматостатин - поліпептид, що складається з 14 амінокислот і має надзвичайно короткий період напіввиведення, що дорівнює 3 хв. Майже всі чинники, пов'язані знадходженням їжі, стимулюють продукцію соматостатину. До них відносять: (1) збільшення глюкози в крові, (2) збільшення амінокислот, (3) збільшення жирних кислот; (4) збільшення концентрації різних гастроінтестинальних гормонів, які вивільняються у верхніх відділах шлунково-кишкового тракту у відповідь на прийом їжі.

В цілому соматостатин володіє численними гальмівними впливами.
1. Діючи локально в межах острівців Лангерганса,пригнічує секрецію як інсуліну, так і глюкагону.
2. Знижує моторику шлунку, дванадцятипалої кишки і жовчного міхура.
3. Гальмує як секрецію, так і всмоктування в шлунково-кишковому тракті.

Підсумовуючи цю інформацію, можна припустити, що головною функцією соматостатину є продовження часу надходження поживних речовин у кров. У той же час вплив соматостатину, переважна секреціюінсуліну і глюкагону, знижує використання надійшли поживних речовин тканинами, що попереджає швидке виснаження джерел поживних речовин і тому робить їх доступними протягом більш тривалого періоду.

Необхідно повторити, Що соматостатин є тим же речовиною, що й ріст-ингибирующий гормон, який продукується гіпоталамусом і пригнічує секрецію гормону росту передньою долею гіпофіза.

У нормі у людини концентрація глюкози в крові підтримується у вузькому діапазоні значень: між 80 і 90 мг /дл крові натще (зазвичай вранці перед сніданком). Концентрація глюкози підвищується до 120-140 мг /дл крові відразу після їжі або протягом першої години після прийому їжі, але система зворотного зв'язку швидко повертає концентрацію глюкози до вихідного рівня зазвичай протягом 2 годин після всмоктування вуглеводів. При голодуванні процеси глюконеогенезу в печінці забезпечують збереження глюкози в крові в межах, що характеризують її концентрацію в крові натще.

1. Печінка функціонує як важлива буферна система, що підтримує рівень глюкози в крові. Якщо концентрація глюкози в крові піднімається до високих значень після прийому їжі, то секреція інсуліну зростає настільки, що 2/3 всмокталася глюкози негайно депонується в печінці у вигляді глікогену. Потім протягом наступних годин, коли знижуються і рівень глюкози в крові, і продукція інсуліну, печінка починає вивільняти глюкозу в кровотік. Таким способом печінку знижує коливання концентрації глюкози в крові приблизно до 1/3 рівня флуктуації, який повинен бути виявлений при відсутності цього механізму. Дійсно, хворі з важкими захворюваннями печінки не можуть підтримувати вузький діапазон коливань значень концентрації глюкози в крові.
2. Інсулін і глюкагон спільно створюють важливу систему контролю, яка підтримує нормальну концентрацію глюкози в крові за механізмом зворотного зв'язку. Якщо концентрація глюкози надмірно підвищується, починає секретироваться інсулін, який знижує концентрацію глюкози в крові до нормальних значень. Навпаки, зниження глюкози в крові стимулює секрецію глюкагону, дія якого забезпечує протилежний результат і повертає рівень глюкози в крові до нормальних значень. У більшості випадків, супроводжуючих нормальний стан організму, зворотній зв'язок, що забезпечується інсуліном, більш важлива, ніж глюкагонових механізм, але в умовах голодування або надзвичайно високого споживання глюкози при фізичних навантаженнях або під час інших стресорних ситуацій глюкагонових механізм також стає важливим.

3. При вираженій гіпоглікемії безпосередній вплив низького рівня глюкози на гіпоталамус стимулює симпатичну нервову систему. В результаті з мозкової речовини надниркових залоз виділяється адреналін, що забезпечує вивільнення глюкози з печінки, що перешкоджає відновленню гіпоглікемії.
4. Через кілька годин або днів гормон росту і кортизол разом починають секретироваться у відповідь на тривалу гіпоглікемію. Вони знижують споживання глюкози в більшості клітин, сприяючи використанню більшої кількості жирів замість глюкози. Це також служить поверненню концентрації глюкози до норми.