Цій формі малярії але порівняно з триденною і чотириденної малярією властиво більш важкий перебіг. Існують більш і менш вірулентні штами тропічної малярії. Для тропічної малярії характерна менша правильність гарячкової кривої(Лихоманка ремітуючого або навіть постійного типу), менша виразність окремих стадій малярійного нападу. Нерідко в періоді зниження температури знову настає познабливание і другий підйом, а потім другий критичний спад температури.
Під час нападів різко виражені загальні симптоми: головні болі, безсоння, нудота, блювота, м'язові і суглобові болі та ін Рецидиви тропічної малярії наступають через більш короткі проміжки часу і звеликим завзяттям, ніж рецидиви інших видів малярії. Однак повторні прояви носять, як правило, більш м'який характер. Тривалість перебігу тропічної малярії близько 1 року, для деяких штамів довше.
При тропічній малярія можуть виникати злоякісні форми: церебральна, септична з масивною паразнтеміей і важким ураженням серцево-судинної системи, алгідная форма з переважно судинною недостатністю - холероподобпое течія, біліозная лихоманка, де на перше місце виступають ознаки ураження печінки, а також набрякла або ниркова форма, геморагічна форма, гостра гемолітична анемія та ін
Церебральна форма зазвичай розвивається на тлі інтенсивної паразитемии з інвазією значної частки еритроцитів. Часто знаходять еритроцити, одночасно уражені 2-3 паразитами в більш. Характерний високий рівень лихоманки (до 41 і вище). Ураження центральної нервової системи проявляється спочатку збудженням, потім станом оглушення, після чого хворий може впасти в коматозний стан. Можуть виникати також менінгіти, менінгоенцефаліти, епілептиформні припадки, малярійні психози та ін
Малярійна кома. Справжня малярійна кома виникає тільки при тропічній малярії. Розрізняють три періоди малярійної коми. Перший період - сомноленции-характеризується станом оглушення, сонливістю. Контакт з хворим утруднений, проте він може відповідати на питання. Сухожильні рефлекси нормальні або підвищені. Другий період - сопору, сплячки. Свідомість повертається до хворого лише часом.
Сухожильні рефлекси підвищені, виражені патологічні рефлекси (Бабінського, Оппенгейма тощо), нерідко судомні посмикування, спастичне стан нижніх кінцівок. У третьому періоді-при повній комі-свідомість відсутня, сухожильні рефлекси високі, патологічні - різко виражені. Зіниці розширені, корнеальна рефлекс відсутній. При глибокій комі наступає а рефлексія.
У крові при комі звичайно величезна кількість паразитів (всі форми). Характерний нейтрофільпий лейкоцитоз. Однак коматозний стан може розвинутися і при невисокому рівні паразитемии і невеликий лихоманці.
Коматозний стан частіше виникає при свіжої малярія. У коматозному стані хворий може знаходитися декілька годин. Іноді разом зі зниженням температури стан хворого може поліпшитися, свідомість повернутися. Однак зворотний розвиток настає дуже рідко і лише після неповної коми. Після розвитку повної коми врятувати хворого можуть тільки невідкладна специфічна протималярійні терапія та застосування симптоматичних засобів.
Малярійний алгід. Алгідная стан розвивається також тільки при тропічній малярії, На відміну від коматозної малярії свідомість у хворого збережено. Хворий знаходиться в стані важкого колапсу, байдужий, риси обличчя загострені. Шкіра бліда, холодна на дотик, покрита липким потом. Разом з тим температура в пахвовій западині і ректальна може бути підвищена. Сухожильні рефлекси знижені, іноді відсутні. У крові виявляють всі форми P. falciparum в великій кількості. Прогноз при алгідная формі тропічної малярії дуже важкий.
Нерідко навіть активне протималярійних лікування і застосування серцево-судинних засобів не можуть вивести хворого зі стану колапсу.