Ускладнення при малярії, Що ведуть до летального результату, спостерігаються в основному при тропічній малярії. Найбільш грізним ускладненням є малярійна кома, яка поєднується зазвичай з ОПН; рідше зустрічаються малярійний алгід, дихальна недостатність і гемоглобінурійная лихоманка.
Малярійна кома (Церебральна малярія) розвивається тільки при тропічній малярії, зазвичай у неімунних осіб (у аборигенів не спостерігається) або при пізно почате етіотропне лікування. Під час чергового нападу після декількох днів звичайного лікування (неетіотропное) несподівано у хворого порушується свідомість, з'являється менінгеальний синдром, іноді клоніко-тонічні судоми. Рефлекси підвищені, з'являються патологічні рефлекси; потім рефлекторні функції згасають. Інтермітуюча температура при сопорі і комі стає постійно високою або неправильного типу. У крові, крім кільцеподібних форм паразита, з'являються інші стадії його розвитку, число плазмодіїв швидко наростає. Наростають нейтрофільний лейкоцитоз з палочкоядерним зрушенням, анемія, прискорюється РОЕ.
Гостра ниркова недостатність може бути самостійним ускладненням злоякісного перебігу малярії або супроводжувати іншим формам тропічної малярії. У сечі визначаються висока протеїнурія, циліндрурія, мікрогематурія, піурія. Настають олігурія і анурія; в крові наростають азотисті шлаки. Можливий розвиток інфекційно-токсичного шоку (алгідная форма тропічної малярії), який супроводжується вираженою судинною недостатністю і зниженням температури тіла (algor - холод) до субнормальних цифр.
Кілька частіше, ніж ІТШ, При тропічній малярії розвивається гостра дихальна недостатність, яка за сучасними поглядами вважається респіраторним дистрес-синдромом дорослих (РДСД), при якому різко порушується мікроциркуляція в легеневих альвеолах і спостерігається вторинна недостатність вироблення сурфактанта. Клінічно ОДН проявляється набряком легенів. Гемоглобінурійная лихоманка-характеризується гострим внутрішньосудинним гемолізом з гемоглобінурія, гемолітичної жовтяницею і лихоманкою. Сеча стає червоного або чорного кольору; наростають анемія, лейкоцитоз, прискорюється РОЕ. Гемоглобинурия призводить до розвитку гострої ниркової недостатності і загибелі хворого, якщо гемоліз не припиниться.
Виникає вона частіше всього після прийому хініну в осіб, Раніше безладно його приймали, у зв'язку з розвитком імунопатологічних реакцій і активації ретикуло-гістіоцитарної системи. Гіпоглікемія виникає в результаті посиленого споживання паразитами глюкози, стимуляції секреції інсуліну, зниження утворення глюкози в печінці. Їй супроводжують зрушення в кислотно-лужному стані, наростання ацидозу, що може привести до летального результату. Гіпоглікемія при тропічній малярії особливо небезпечна для вагітних. Летальність серед них у багато разів вище, ніж серед невагітних жінок, хворих на тропічну малярію, в ендемічних осередках. Дуже важко протікає тропічна малярія у дітей молодшого віку, у яких часті церебральні її форми з летальним результатом.
Діагностика заснована на даних епідеміологічного анамнезу, клінічних типових проявах: інтермітуюча лихоманка, наявність гепатолієнального синдрому, анемії. При підозрі на триденний і чотириденний малярію пошуки плазмодіїв малярії найбільш результативні на початку нападу. При тропічній малярії кров на плазмодії малярії слід брати через кожні 4 год протягом усього нападу. Досліджують мазок крові і «товсту краплю" крові. В периферичної крові знижений показник гемоглобіну, зменшено кількість еритроцитів, відзначаються ретикулоцитоз, анізоцитоз, кількості, прискорення РОЕ. Для визначення ступеня паразитемии число паразитів порівнюють з числом еритроцитів.
Паразітемія 100 тис. в 1 мкл крові і вище, так само як і ураженість паразитами більше 5% еритроцитів, прогностично несприятливі. Запропоновано тести експрес-діагностики тропічної малярії, засновані на виявленні малярійного антигену. Розроблено метод ПЛР діагностики для виявлення ДНК малярійних плазмодіїв. Є серологічні методи діагностики малярії: РИГА, РНІФ, ІФА.
Диференціальний діагноз малярії проводять з лептоспірозу, вісцеральним лейшманіозом, бруцельозом, тифами, грипом, сепсисом, туберкульозом, абсцесом печінки, гарячками Денге і паппатачі, жовтою лихоманкою, хворобами системи кровотворення та іншими гарячковими станами, що протікають з високою температурою, ознобами, потами, гепатоліенальним синдромом, легкої жовтяницею.