Електроенцефалографія (ЕЕГ) є метод реєстрації біоелектричної активності головного мозку, виробленої через неушкоджені покриви голови. Електрокортікографія (ЕКоГ) - реєстрація ведеться з накладенням електродів безпосередньо на поверхнюмозку. Введення електродів в глибокі відділи мозку дозволяє провести електросубкортікографію (ЕСКоГ).

Коротка характеристика ЕЕГ здорової людини. У більшості випадків у здорової спить людина, що знаходиться в положенні лежачи з закритими очима або в темряві, реєструються щодо регулярні, близькі до синусоїдальним коливання біопотенціалів мозку, які є результатом безлічі електричних процесів в різних утвореннях його, слагающихся в складну хвилеподібну криву, до якої умовно застосовують поняття про частоті, амплітуді, фазових станах.

Особливо високі і стійкі криві реєструються в тім'яно-потиличної області, одиночні або групові - в інших відділах мозку. Ці криві Н. Berger (1929) назвав альфа-ритмом; їх напруга при запису через електроди, розташовані на шкірі, коливається в межах 50-100 мкВ (в середньому 40 - 50 мкВ), тривалість 60-140 мс і частота 8-13 коливань в секунду. Рідко вони зберігають стійкість, амплітуда хвиль то убуває, го збільшується, даючи малюнок «веретен», «здуття», «биття». Альфа-ритм переважає на ЕЕГ здорових дорослих людей в 70% випадків, у решти виражений слабо або відсутній (до 10% випадків). У передніх відділах мозку, а також при придушенні альфа-активності зовнішніми подразненнями виявляються бета-хвилі.

Частота їх в середньому становить 25 коливань в секунду і змінюється від 15 до 30 коливань в секунду, а хвилі більшої частоти називаються гамма-хвилями. Амплітуда бета-хвиль в 3-4 рази нижче, ніж альфа-хвиль, і в деяких записах ці коливання майже не розрізняються. Тканини, що покривають мозок, роблять великий електроопір (5 * 103-15 * 103 Ом) і знижують біопотенціали в 5-10 разів, причому амплітуда швидких коливань зменшується швидше в порівнянні з повільними хвилями.

При патологічних станах мозку в період засинання, а частково і на ЕЕГ в нормі відзначаються повільні хвилі: тета-хвилі частотою 4-7 коливань в секунду, дельта-хвилі з ще меншою частотою коливань. Синусоїдальні коливання з частотою 14 - 30 коливань в секунду в лобових і тім'яних відведеннях Н. В. Голіков (1956) запропонував називати альфа-подібним ритмом.

Слід відрізняти поняття « нормальної »Електроактивних мозку здорової людини від ЕЕГ в нормі, так як, за даними ряду авторів (Е. А. Жирмунская, 1972 тощо), у 5-12% практично здорових людей записується.« Ненормальна »ЕЕГ, причому не завжди вдається встановити причину цього відхилення. У той же час у людей з патологічним процесом в головному мозку часом можна реєструвати графічно нормальну ЕЕГ в силу розвитку компенсаторних нейродинамічних процесів.

У ранньому дитячому віці поступово збільшується частота коливань біопотенціалів, досягаючи до 1-3 років 7-8 коливань в секунду з переважно альфа-подібними хвилями до 80 мкВ, а також хвилями до 18-25 коливань в секунду у всіх відведеннях. З 6-річного віку збільшується альфа-активність і малюнок кривих наближається до електроактивних дорослої людини (Д. А. Фарбер, В. В. Алфьорова, 1972 і ін.)

За рекомендацією термінологічного комітету Інтернаціональної федерації ЕЕГ пропонується розрізняти альфа-ритм і альфа-активність. У першому випадку мається на увазі регулярна біоелектрична активність мозку, у другому - поодинокі або групові альфа-хвилі, які записуються в різних областях головного мозку.