Антитіла ( Ат ) - Ефекторні молекули гуморального імунітету. Синтез антитіл запускають Аг, що надходять в організм ззовні (при інфекціях, вакцинації, дії ксенобіотиків) або утворюються ендогенно. Як правило, AT специфічно взаємодіє з комплементарним Аг. Існують, однак, антитіла, Які взаємодіють з Аг-детермінантами, загальними для різних Аг. Такі антитіла відомі як перекрестнореагірующіе, або гетероспеціфічние.

Антитіла існують в мільйонах різновидів, і кожна молекула має унікальний ділянку зв'язування Аг-детермінанти. У більшості випадків антитіла представлені сироватковими глікопротеїнами, які мігрують у складі повільної фракції у-глобулінів при електрофорезі білків сироватки крові. Тому для позначення сироваткової фракції AT іноді застосовують термін «у-глобуліни».

Антитіла також називають «імуноглобуліни». Антитіла ( Ат ) Утворюють одну з основних фракцій білків крові, складаючи 20% маси загального білка плазми. AT стійкі до дії слабких кислот і лугів, а також до нагрівання до 60 ° С. Структурна одиниця AT - мономер - молекула циліндричної форми, що складається з двох ідентичних важких Н-ланцюгів[от англ. heavy, тяжёлый и двух идентичных лёгких L-цепей[от англ. light лёгкий]. Важкі і легкі ланцюги Ig складаються з амінокислотних залишків і з'єднані дисульфідними (-SS-) зв'язками (рис. 10-8). У колах розрізняють варіабельний область, або V-область[от англ. various, разный], І константну область, або З-область[от англ. constant, постоянный]. V-область у різних AT варіює. V-області L-і Н-ланцюгів утворюють Аг-зв'язуючий центр (активний центр AT, паратоп), або Fab-фрагмент[от англ. fragment фрагмент, + antigen binding, связывающий Аг]. Константних область молекули називається Fc-фрагмент [от англ. fragment crystallizable, фрагмент кристализации].

У місці з'єднання Fab-і Fc-фрагментів розташована шарнірна область, Що дозволяє Аг-зв'язує фрагментами розгортатися для більш тісного контакту з Аг.