Зубна бляшка - Найбільш складний і багатокомпонентний біотоп порожнини рота, до складу якого входять практично всі представники мікрофлори порожнини рота. Кількість бляшок і їх співвідношення значно варіює в різних людей і в різні періоди їхнього життя.
Зубні бляшки - Скупчення бактерій в конгломераті протеїнів і полісахаридів. Матрицю бляшки складають речовини, що потрапляють на поверхню зубів зі слиною, а також частково утворюються як метаболіти мікроорганізмів. Виділяють над-і підясенні бляшки, а також бляшки, що утворюються на поверхні зубів і в міжзубних щілинах. Кількісні та якісні зміни мікробіоценозу відіграють вирішальну роль у виникненні карієсу зубів і пародонтиту.
Зубна бляшка починає формуватися вже через 1-2 години після чищення зубів. Бляшкообра-тання починається з взаємодії кислих груп глікопротеїнів слини з іонами Са2 + зубної емалі, одночасно основні групи глікопротеїнів реагують з фосфатами гідрокси-апатитів. В результаті на поверхні зуба утворюється тонка плівка - пеллікула, а присутність мікробів, особливо кислотообразующих, стимулює її утворення. Плівка полегшує мікробну колонізацію поверхні зуба і ясенних кишень. Першими там з'являються стрептококи - S. sanguis і S. sativarius, а потім інші представники аеробної та факультативно-анаеробної флори. Життєдіяльність мікроорганізмів знижує окислювально-відновний потенціал, що створює умови для колонізації регіону анаеробами-Вейля-Неллі, актиноміцетами і фузобактеріямі.
При різних значеннях рН мікробний пейзаж зубних бляшок може значно варіювати, зокрема на верхніх зубах переважають аероби і факультативні анаероби (стрептококи та лактобанілли), на нижніх - анаероби (вейлонелли і фузобактеріі). При утворенні бляшок в міжзубних щілинах мікробна колонізація протікає набагато інтенсивніше, але заміни аеробних мікроорганізмів анаеробами не відбувається.
Значний вплив на розвиток зубних бляшок надає дієта. При високому вмісті в ній вуглеводів відбувається утворення великої кількості молочної кислоти в результаті їх ферментації стрептококами і лактобацилами. Молочну кислоту розкладають Вейль-Неллі, нейсерії та фузобактеріі до оцтової, мурашиної, пропіонової та інших органічних кислот, що обумовлює різкий зсув рН середовища в кислий бік. З вуглеводів мікроорганізми також можуть утворювати різні полісахариди. Внутрішньоклітинні полісахариди акумулюються у вигляді запасних гранул. Їх розкладання також призводить до утворення різних органічних кислот. Позаклітинні полісахариди частково утилізуються бактеріями, наприклад стрептококами, полегшують їх адгезію до субстратів.
В процесі бляшкообразованія відбувається істотна зміна складу мікрофлори. У першій фазі тривалістю 2-4 год утворюється так звана «рання * зубна бляшка, в якій переважають аеробні та факультативно-анаеробні бактерії - стрептококи, стафілококи, нейсерії і лактобактерії. Загальний вміст бактерій не перевищує 100-1000 в 1 м. У другій фазі (4-5-у добу) їх змінюють анаеробні лептотріхій і фузобактеріі. Загальний вміст бактерій збільшується до 1-10 млн в 1 м. У третій фазі (6-7-у добу і далі) мікробіоценоз набуває якісний остаточний склад, але в ньому постійно відбуваються кількісні зрушення. Різко знижується вміст аеробів і факультативних анаеробів (нейсерії, стрептококи) з переважанням облігатних анаеробів (бактероїди, фузобактеріі, вейлонелли, актиноміцети, пептостреп-тококкі). Останні виділяють комплекс токсичних субстанцій та ферментів (коллагеназа, проте-аза, гіалуронідаза та ін), які пошкоджують прилеглі тканини. Протеази здатні руйнувати AT (IgA і IgG), що полегшує подальшу мікробну колонізацію. Загальний вміст бактерій досягає десятків і сотень мільярдів в 1 р. Зубні бляшки можуть утворюватися і на поверхні пломб; мікробний склад бляшок залежить від характеру і якості пломбувального матеріалу.