Сітківка - Світлочутлива частина ока, яка містить: (1) колбочки, відповідальні за колірний зір, (2) палички, відповідальні в основному за чорно-біле зір і зір в темряві. При порушенні паличок і колб сигнали спочатку проводяться через послідовні шари нейронів самоїсітківки, потім - в нервові волокна зорових шляхів і в результаті - в кору великого мозку. Метою цього розділу є пояснення механізмів, за допомогою яких палички і колбочки сприймають світло і колір і перетворять зоровий образ в сигнали зорового нерва.
Шари сітківки. На малюнку пошарово показані функціональні компоненти сітківки (зовні всередину): (1) пігментний шари, (2) шари паличок і колб, які виступають в пігмент, (3) зовнішній ядерний шар, що містить клітинні тіла паличок і колб, (4) зовнішній сітчастий шар ; (5) внутрішній ядерний шар; (6) внутрішній сітчастий шар; (7) шар гангліозних клітин; (8) шар волокон зорового нерва; (9) внутрішня прикордонна мембрана.
Після того як світло проходить через оптичну систему ока і склоподібне тіло, він входить в сітківку зсередини. Перш ніж світло досягне шару паличок і колб, розташованого по всьому зовнішньому краю очі, він проходить через гангліозних клітини, сітчасті і ядерні шари. Товщина подоланого світлом шару становить кілька сотень мікрометрів, і цей шлях через негомогенну тканину знижує гостроту зору. Однак в області центральної ямки сітківки внутрішні шари розсунуті в сторони для зменшення цієї втрати зору.
Область центральної ямки сітківки та її значення для гостроти зору. Ямка - невелика область в центрі сітківки, загальною площею трохи більше 1 мм; вона має особливу здатність до гострого детальному баченню. Ця центральна ямка діаметром лише 03 мм майже повністю складається з колб, особлива структура яких допомагає виявляти деталі в зоровому образі. Зокрема, у колб центральної ямки особливо довгі і тонкі тіла на відміну від набагато більш товстих колб на периферії сітківки. Крім того, в області ямки кровоносні судини, гангліозних клітини, внутрішній ядерний шар клітин і сітчасті шари лежать не над колбочками, а зміщені в сторону. Це дозволяє світлу проходити до колбочкам безперешкодно.
Палички і колбочки. Зовнішній сегмент колбочки має форму конуса. В цілому палички вже й довше колб, але не завжди. Так, в периферичних частинах сітківки палички мають діаметр 2-5 мкм, а колбочки - 5-8 мкм; в центральній ямці колбочки тонше і мають діаметр лише 15 мкм.
Головні функціональні сегменти фоторецепторів: (1) зовнішній сегмент, (2) внутрішній сегмент, (3) ядро; (4) синаптическое тіло. Світлочутливе речовина знаходиться в зовнішньому сегменті; для паличок це родопсин, а в колбочках виявляється одне з трьох «кольорових» фоточутливих речовин, зазвичай званих просто кольоровими пігментами і функціонують практично так само, як родопсин, крім відмінностей в спектральної чутливості.
У зовнішніх сегментах паличок і колб велика кількість дисків. Вони фактично являють собою складки клітинної мембрани, «упаковані» в стопку. У кожній паличці або колбочці міститься приблизно по 1000 дисків. І родопсин, і кольорові пігменти - кон'юговані білки. Вони включені в мембрани дисків у вигляді трансмембранних білків. Концентрація цих фоточутливих пігментів в дисках так велика, що на їх частку припадає близько 40% всієї маси зовнішнього сегмента.
Внутрішній сегмент палички або колбочки містить звичайну цитоплазму з цитоплазматичними органелами. Особливе значення мають мітохондрії - вони грають важливу роль в забезпеченні фоторецепторной функції енергією.
Синаптічеськоє тіло - Частина паличок і колб, яка з'єднується з подальшими нервовими клітинами (горизонтальними і біполярними), що представляють наступні ланки зорового шляху.