У тій частині первинного очного міхура, З якої утворюється світлочутливий область сітківки (pars optica retinae), ядра спочатку розподілені досить рівномірно по всій її товщині. До п'ятої тижня ембріонального розвитку відбуваються перші зміни в положенні ядер, в результаті яких утворюється внутрішній шар, вільний від ядер, і зовнішній ядерний шар.

Внутрішній шар відповідає крайовій шару стінки головного мозку, а зовнішній ядерний шар відповідає плащової шару і подібно до нього містить нейробласти і спонгіобластов. Приблизно в середині шостого тижня розвитку деякі клітини, що становлять зовнішній ядерний шар, починають переміщатися до центру. Це переміщення, що почалося поблизу центру очної чаші, швидко поширюється далі і в результаті до кінця сьомого тижня утворюється клітинна зона, яка називається внутрішнім шаром нейробластів.

В процесі свого утворення внутрішній шар нейробластів виявляється відокремленим вузької неклеточной зоною[транзиторный слой Шиевича (Chievitz)]від клітин, які залишаються в первісному положенні і складають зовнішній шар нейробластів.

В кінці третього місяця окремі великі клітини внутрішнього шару нейробластів починають рухатися ще далі всередину і утворюють новий шар. Це - гангліозних клітини, що мають довгі відростки аксонів, які видно над внутрішньою поверхнею сітківки. Волокна цих клітин зближуються один з одним у напрямку до очного стеблинці і утворюють волокнистий шар, який розташований під шаром, складеним гангліозними клітинами.

Потім волокна покидають очне яблуко в тому місці, де воно з'єднується з очним стеблинкою, і йдуть вздовж очного стеблинки, утворюючи зоровий нерв.

В ході переміщення клітин із зовнішнього шару нейробластів до їх внутрішнього шару поступово зникає тимчасовий шар Шіевіча. Коли цей процес закінчиться, то можна побачити три абсолютно певні ядерні зони, розділені тонкими волокнистими шарами. Якщо розглядати ці ядерні зони зовні всередину, то вони розташовуються в наступному порядку: гангліозних клітинний, внутрішній ядерний і зовнішній ядерний шари.

На схемі, що показує розташування елементів сітківки, видно хід диференціювання закладок цих шарів.
Великі клітини гангліозного шару є провідними елементами. З більшості клітин внутрішнього ядерного шару виникають біполярні нейрони, які передають імпульси від паличок і колб до гангліозних клітин. У цьому шарі є також ядра веретеноподібних опорних клітин нейроглиального типу (мюплеровскіе клітини) і клітин, які посилають свої відростки горизонтально, з'єднуючи групи світлочутливих клітин.

Ядра зовнішнього шару - Це в основному ядра двох типів фоторецепторів - паличок і колб, які набувають остаточну диференціювання пізніше. Деталі їх гістогенезу виключно повно розібрані в книзі Іди Манн «Розвиток очі людини».

Ця диференціювання відбувається в зворотному порядку по відношенню до напрямку проходження нервових імпульсів. Спочатку диференціюються гангліозних клітини і їх нервові волокна, що йдуть до зорових центрів головного мозку.

Світлочутливі клітини - Палички і колбочки - набувають своє остаточне будова в саму останню чергу. Завдяки цьому весь складний механізм зору може вступити в дію відразу ж, як тільки світлочутливі елементи почнуть функціонувати, бо провідна система вже створена.

До чутливого шару сітківки зовні примикає пігментний шар. Він являє собою спочатку зовнішній листок двухстенной очної чаші. Клітини пігментного шару утворюють відростки, які розташовуються між паличками і колбами. Переміщення зерен пігменту в ці відростки частково прикриває світлочутливі елементи, коли світло дуже яскравий. При слабкому світлі відбувається зворотне переміщення пігменту від вершин паличок і колб, дозволяючи тим самим світловим променям вільно падати на них.

Тривалість міграції пігменту визначає необхідний час для пристосування, або адаптації, очі до слабкого світла після дуже яскравого.