Гормональні фактори. Статева зрілість - Це здатність до дітородіння. Поки мало відомо, що індукує статеве дозрівання. Імпульсна секреція гонадоліберину гіпоталамусом відбувається, мабуть, навіть у новонароджених: в їх крові присутні вимірні кількості ЛГ і ФСГ. Як наслідок, спостерігаються ознаки активації гонад обома гонадотропними гормонами. Однак незабаром імпульсна секреція гонадоліберину припиняється, і після перших трьох-шести місяців життя ЛГ і ФСГ в крові практично відсутні. Синхронна фазова активність гіпоталамічних гонадоліберінових нейроніввідновлюється тільки з початком статевого дозрівання (у дівчаток між 9 і 11 роками, у хлопчиків між II і 13). Спочатку ця активація спостерігається лише під час глибокого сну, тому секреція гонадотропінів підвищується вночі, коли вони стимулюють активність гонад. У міру статевого дозрівання імпульсна секреція гонадоліберину перестає залежати від фаз сну і все частіше спостерігається в денний час. Це характеризує наступ статевозрілого періоду.
У дослідах на новонароджених самках мавп резусів з пошкодженим гіпоталамусом показано, що для активації функції яєчників досить імпульсного введення одного гонадоліберину. Очевидно, вони здатні овуліровать у відповідь на відповідне гормональне вплив вже в дуже ранньому віці. Отже, процес статевого дозрівання цілком залежить від ЦНС.
У фізіологічних умовах приблизно за два роки до настання статевої зрілості спостерігається стан, що отримало назву адренархе. За незрозумілих поки причин в цей період розвивається сітчаста зона кори надниркових залоз, яка починає секретувати великі кількості андрогенів. Один час думали, що адренархе-передумова статевого дозрівання, але, як тепер відомо, воно може наступати і без попереднього адренархе.
Соматичне розвиток хлопчика чи дівчинки в період статевого дозрівання ( Пубертатний період ) - Прямий наслідок підвищеної секреції статевих гормонів.
Статеве дозрівання у чоловіків.
У дітей чоловічої статі початок імпульсної секреції гонадоліберину призводить до повільного зростання секреції ЛГ і ФСГ. ФСГ стимулює сперматогенез, а ЛГ-освіта андрогенів. Під дією андрогенів відбувається фізична і інтелектуальна вирилизация індивіда, і посилення їх секреції в міру статевого дозрівання обумовлює соматичне перетворення хлопчика в чоловіка. Основа всіх цих ефектів - активація анаболізму білків. Під впливом андрогенів мускулатура стає більш масивною, а в кістках збільшується вміст білка. Підвищення концентрації андрогенів під час статевого дозрівання викликає також стрибкоподібне збільшення лінійних розмірів тіла. Однак слідом за цим високий рівень андрогенів призводить до окостеніння епіфізарних зон росту довгих кісток, в результаті чого подальше їх подовження припиняється.
Розуміння такого характеру дії андрогенів (Спочатку стимулюючих зростання, а потім пригнічують його) важливо з клінічної точки зору. У євнухів і евнухоідний дітей окостеніння епіфізарних зон зростання не відбувається, що призводить до евнухоідний гігантизму. З іншого боку, справжнє передчасне статеве дозрівання, пов'язане із занадто раннім початком секреції андрогенів, характеризується передчасним стрибком росту. Спочатку така дитина більше нормального, але згодом у зв'язку з також передчасним окостенінням зон зростання виявляється "недомірком".
Інший характерний ознака статевого дозрівання у чоловіків - Ломка голосу теж відбувається під впливом андрогенів. Останні стимулюють розвиток поперечносмугастих м'язів гортані ("Адамова яблука") і подовжуються в результаті голосові зв'язки починають генерувати більш низькі звуки. Під дією андрогенів розвивається також чоловічий тип волосяного покриву (борода, оволосіння грудей і лобка). У волосяних фолікулах тестостерон перетворюється в 5 а-ДГТ. який стимулює ріст волосся саме по такому типу. Зазначене вище анаболічну дію андрогенів забезпечує посилений ріст мускулатури у хлопчиків у пубертатний період і краще, ніж у жінок, розвиток м'язової маси у дорослих чоловіків. Ця дія андрогенів використовується у фармакології, оскільки прийом анаболіків сприяє одужанню астенічних хворих. Всі без винятку анаболіки-похідні андрогенів. Використання їх в якості допінгу спортсменами в даний час заборонено, почасти через небажаних побічних ефектів. Нерозумне використання анаболіків жінками, які займаються силовими видами спорту, призводить не тільки до розвитку м'язів, а й до глибокого впливу на їх регуляторну систему гіпоталамус-гіпофіз-яєчники.