Секреція тестостерону інтерстиціальними клітинами Лейдіга в сім'яниках. Насінники секретують різні чоловічі статеві гормони, які носять загальну назву андрогенів - тестостерону дигидротестостерон і андростендіон. Тестостерон продукується в кілька більшій кількості, ніж інші гормони, і можна вважати, що він є єдиним значущим гормоном, секретується семенникамі. Але цей гормон в основному перетворюється в тканинах-мішенях у більш активний гормон дигідротестостерон.
Тестостерон утворюється в інтерстиціальних клітинах Лейдіга, які розташовуються в інтерстиції, в проміжках між сім'явиносних канальцями, і складають близько 20% маси сім'яників дорослого чоловіка. Як показано на рис. 80-7 клітини Лейдіга практично не зустрічаються в сім'яниках протягом періоду дитинства, коли насінники практично не виробляють тестостерон, але їх виявляють у новонароджених немовлят чоловічої статі і протягом перших кількох місяців життя, а також у дорослих чоловіків через деякий час після пубертатного періоду.
Протягом цих періодів життя насінники виробляють велику кількість тестостерону. Більш того, при розвитку пухлини з інтерстиціальних клітин Лейдіга, вона починає виробляти величезну кількість тестостерону. Якщо гермінативний епітелій сім'яників при лікуванні був зруйнований радіоактивним випромінюванням або надмірно високою температурою, клітини Лейдіга, які не так легко пошкоджуються, часто продовжують продукувати тестостерон.
Секреція андрогенів в інших областях тіла. Терміном «андроген» позначають будь стероїдний гормон, що володіє маскулінізірующім ефектом, включаючи тестостерон. До андрогенів відносять чоловічі статеві гормони, що синтезуються в організмі крім насінників. Наприклад, адреналової залози секретують 5 андрогенів, хоча загальна маскулінізірующім активність цих гормонів зазвичай настільки мала (менше 5% загальної активності у дорослого чоловіка), що навіть у жінок вони не викликають помітного маскулінізірующего ефекту, крім росту волосся на лобку і пахвах.
Але якщо виникає адреналовая андроген-продукує пухлина надниркових залоз, кількість андрогенних гормонів може стати досить великим, щоб викликати появу чоловічих вторинних статевих ознак навіть у жінок.
Рідко зустрічаються приклади, коли в яєчниках збереглися з ембріонального періоду клітини можуть перетворюватися в пухлину, продукує гігантську кількість андрогенів у жінок. Прикладом пухлини такого типу може бути Арренобластома. Нормальні яєчники також продукують незначні кількості андрогенів, але будь-якого значення вони не мають.
Хімічна структура андрогенів. Всі андрогени є стероїдними сполуками, на що вказують наведені на рис. 80-8 формули гормонів тестостерону та дигідротестостерону. Ці гормони присутні в сім'яниках і наднирниках. Андрогени можуть синтезуватися як з холестеролу, так і безпосередньо з ацетілКоА.