Соляна кислота визначає кислу реакцію шлункового соку. Концентрація соляної кислоти в шлунковому соку людини (при стимуляції) в нормі дорівнює 04-06% (рН = 0> 9-15). При надходженні їжі в шлунку відносна кількість соляної кислоти у вмістішлунка зменшується, і рН одно 15-25. При проведенні досліджень кількість соляної кислоти в шлунку висловлюють в тітраціонних одиницях. В нормі вміст соляної кислоти составялет:
- Натще (базальна секреція):
- Вільна - не більше 20 тітраціонних одиниць;
- Загальна кислотність - 40 тітраціонних одиниць;
- Стимульована секреція (гістаміном):
- Вільна - 60-85 тітраціонних одиниць;
- Загальна кислотність - 80-100 тітраціонних одиниць.

Соляна кислота утворюється в парієтальних клітинах, функціональна активність яких регулюється:
- Ацетилхоліном, гастрином і гістаміном допомогою стимуляції специфічних рецепторів (М3-, G-і Н2-рецептори відповідно) - стимуляція синтезу і секреції, за рахунок активації тубуловезікул, що містять Н +-К +-АТФази;
- Простагландинами і соматостатин - найбільш важливі фактори, інгібуючі її синтез і секрецію.

Між рецепторами існує певний взаємозв'язок, незважаючи на те, що кожен вид рецепторів розташований ізольовано. Основним стимулятором парієтальних клітин є гістамін, і саме він відіграє провідну роль у стимуляції секреції соляної кислоти. Основні функції соляної кислоти:

- Бере участь в активації пропепсіногенов;
- Створює оптимальну кислотність, при якій пепсину максимально активні;
- Викликає денатурацію і набухання білків та інших інгредієнтів їжі, що робить їх більш доступними для впливу ферментів і сприяє їх ферментативному розщепленню;
- Створаживаться молоко - сприяє утворенню казеїну з ніжімунітет разом з пепсину і хімозином;
- Виражені бактерицидні і бактеріостатичні властивості шлункового соку визначаються присутністю соляної кислоти; виявлена залежність між бактерицидністю нейтрального або слабощелочного соку від інтенсивності шлункового лейкопедез;
- Побічно (активації гастріксін) бере участь у порушенні клітин залоз дна шлунка;
- Безпосередньо і побічно впливає на функціональну активність наступних відділів травного тракту.

Соляна кислота синтезується всередині специфічних структур - туболовезікул (каналякулей) парієтальних клітинах, де її концентрація дуже висока.

В даний час найбільш поширені дві гіпотези, Які пояснюють процес утворення соляної кислоти:
- гіпотеза Давенпорта (Davenport) - в обкладочних клітинах відбувається синтез вугільної кислоти (Н2С03) з вуглекислого газу (С02), що утворюється в реакціях окислення глюкози, і води. Вугільна кислота в наступним дисоціює на водневий і двокарбонатний іони, що і забезпечує появу внутрішньоклітинного протона.
- « редоксгіпотеза »- Джерело іона водню (Н +) - субстратний водень, який утворюється в реакціях обміну речовин. У просвіт залози соляна (хлористоводнева) кислота (HCI) проникає проти градієнта концентрації 1:1 000000 шляхом активного транспорту через апікальні мембрани парієтальних клітин (секреторна поверхню клітини), в яких знаходяться спеціальні канальці за участю специфічного білка. Процес виходу іонів водню в кан Альц є енергозалежною і відбувається за участю переносника (ферменту) Н + /К +-АТФази (протонового насос), яка забезпечує транслокацію протона з цитоплазми в канальці парієтальної клітини.