Неодноразово на протязі доби м'язова тканина забезпечує свої енергетичні потреби не стільки глюкозою, скільки жирними кислотами. Це пояснюється тим, що мембрана м'язової клітини в спокої володіє низькою проникністю для глюкози, крім випадків, опосередкованих стимулюючими впливами інсуліну; в проміжках між прийомами їжі кількість секретується інсуліну занадто мало, щоб забезпечити надходження значної кількості глюкози в клітини.

Проте існують два стани, коли м'язи споживають велику кількість глюкози. Одне з них - важкі фізичні навантаження. Споживання глюкози в такій ситуації не вимагає великої кількості інсуліну, оскільки м'язові волокна стають більш проникні для глюкози навіть при відсутності інсуліну за рахунок процесів скорочення.

Другим випадком високого споживання глюкози м'язами стає період через кілька годин після прийому їжі. В цей час концентрація глюкози в крові висока і підшлункова залоза секретує велику кількість інсуліну. Висока концентрація інсуліну забезпечує швидкий транспорт глюкози в м'язові клітини. Це викликає переважне порівняно з жирними кислотами використання глюкози м'язовими клітинами, що ми обговоримо далі.

Зберігання глюкози в м'язах. Якщо м'язи після прийому їжі не працюють, а глюкоза в великих кількостях ще надходить в клітини, вона переважно запасається у вигляді глікогену (гранична концентрація якого в м'язах складає 2-3%) замість того, щоб використовуватися в енергетичних цілях. Надалі глікоген може використовуватися м'язами для отримання енергії.

Депонування глікогену особливо корисно під час коротких періодів екстремальних потреб м'язів в енергії і здатне продемонструвати протягом декількох хвилин високий рівень енергозабезпечення навіть при відсутності кисню за рахунок гликолитического розщеплення глікогену до молочної кислоти.

Кількісне вплив інсуліну на полегшення транспорту глюкози через мембрани м'язових клітин. Цей вплив показано на малюнку у вигляді результатів експериментів. Нижня крива («контроль») показує концентрацію вільної глюкози, виміряну всередині клітини. Концентрація вільної глюкози залишається майже рівною нулю, незважаючи на те, що концентрація глюкози в позаклітинній рідині досягає 750 мг /дл. Крива, позначений «інсулін», показує, що концентрація глюкози у внутрішньоклітинної рідини досягає 400 мг /дл при додаванні інсуліну. Таким чином, інсулін може підвищувати швидкість транспорту глюкози в покояться м'язові клітини майже в 15 разів.