Організм людини отримує вуглеводи, Головним чином, у вигляді рослинного полісахариду крохмалю і в невеликій кількості у вигляді тварини полісахариду глікогену. У шлунково-кишковому тракті здійснюється їх розщеплення до рівня моносахаридів (глюкози, фруктози, лактози, галактози).

Моносахариди, Основним з яких є глюкоза, всмоктуються в кров і через ворітну вену надходять в печінкові клітини. Тут фруктоза і галактоза перетворюється на глюкозу. Внутрішньоклітинна концентрація глюкози в гепатоцитах близька до її концентрації в крові. При надмірному надходженні в печінку глюкози вона фосфорилюється і перетворюється в резервну форму її зберігання - глікоген.

Кількість глікогену може становити у дорослої людини 150-200 м. У разі обмеження споживання їжі або в міру зниження концентрації глюкози в крові відбувається розщеплення глікогену і надходження глюкози в кров. Концентрація глюкози в крові через 3-4 години після прийому їжі підтримується на рівні 08-10 г /л.

Такий же процес переходу глюкози в кров здійснюється, коли її концентрація в клітині підвищується за рахунок глюконеогенеза - Синтезу глюкози з лактату або амінокислот. Протягом перших 12 год і більше після прийому їжі підтримання концентрації глюкози в крові і забезпечення потреби організму у вуглеводах реалізуються за рахунок розпаду глікогену в печінці. Слідом за виснаженням запасів глікогену посилюється синтез ферментів, що забезпечують глюконеогенез.

Глюкоза, Що є джерелом енергії для процесів життєдіяльності і, зокрема, головним джерелом енергії для клітин мозку, виконує в організмі і пластичні функції. Так, в ході її окислення утворюються проміжні продукти - пентози, які є складовою частиною молекули нуклеотидів і нуклеїнових кислот. Глюкоза необхідна для синтезу деяких амінокислот, синтезу та окислення ліпідів, полісахаридів.

Отже, обмін вуглеводів є необ'ємних компонентом єдиного метаболізму.