Синтез і секреція аденогипофизом пролактину в основному регулюється гіпоталамічним інгібітором дофамином (пролактостатін), а також стимуляторами пролактоліберіном і тиреоліберином (рис. 6.8). Освіта дофаміну відбувається в тубероінфундибулярному нейронах дугоподібного і перивентрикулярного ядер гіпоталамуса. На лактотрофи аденогіпофіза виявлено 2 типу дофамінових рецепторів: D1 і D2 Перші стимулюють аденілатциклазу, а другі, навпаки, інгібують її активність. Пролак-толіберін утворюється в нейронах переднього гіпоталамуса і серединного та-ламуса. Пролактоліберіновой активністю володіють також окситоцин, серотонін і вазоінтестінальний пептид. Секреція пролактина залежить і від рівня в крові естрогенів, глюкокортикоїдів і тиреоїдних гормонів, що змінюють число рецепторів пролактоліберіна і тиреоліберином на лактотрофи. Підвищується секреція пролактину при вагітності, годуванні грудьми, під час сну, фізичного навантаження, стресу.
Одним з органів-мішеней пролактину є молочна залоза, де гормон стимулює розвиток секреторною тканини, зростання залоз і лактацію, надаючи свій ефект після зв'язування зі специфічним рецептором і освіти вторинного посередника цАМФ. У молочних залозах пролактин впливає на процеси утворення молока, а не на його виділення. При цьому гормон стимулює синтез білка - лактальбуміну, а також жирів і вуглеводів молока. У регуляції росту і розвитку молочних залоз Синергія-стами пролактину є естрогени, але при почалася лактації естрогени виступають в ролі антагоністів пролактину. Ефект пролактину на лактацію в чому опосередковується утворенням в печінці лактогенного фактора.
Роздратування рецепторів матки при вагітності і сосків молочних залоз при годуванні (позначені пунтіром) викликає рефлекторне підвищення секреції пролактину. Гіпотала-мическая регуляція секреції пролактину здійснюється стимуляцією тиреоліберином (пролактоліберіном), що позначено знаком «+», і придушенням секреції дофамином (позначено знаком «-»). Внизу показано основні ефекти пролактину в організмі.
Пролактин сприяє підтримці секреторної активності жовтого тіла в яєчниках і утворення прогестерону. Він є одним з регуляторів водно-сольового обміну організму, зменшуючи екскрецію води та електролітів, підвищує в крові вміст альдостерону і вазопресину, стимулює зростання внутрішніх органів, еритропоез, сприяє появі інстинкту материнства (див. рис. 6.8). Крім посилення синтезу білка, пролактин збільшує утворення жиру з вуглеводів, сприяючи післяпологовому ожиріння.