При бактеріальних менінгітах помутніння ліквору завжди добре видно простим оком; в більшості випадків пунктат явно гнійний і відповідно містить дуже багато клітин (більше 10 000/3) і білка.

а) Менінгококовий менінгіт клінічно багато в чому схожий з пневмококової пневмонією: раптовий початок, часто з приголомшливими ознобами, герпес, високий лейкоцитоз, різка гіперемія обличчя. Бактеріємія у важких випадках веде до бактеріальних метастазам і перш за все в області кінцівок, але також і тулуба. Ці метастази мають вигляд крупнопятнистая, почервонілих, неправильної форми ділянок шкіри. В мазках з гнійного люмбального пунктату менінгококів часто не знаходять, що надзвичайно підозріло на менінгококовий менінгіт. Так як менінгококи легко гинуть, то не завжди вдається знайти їх в культурах. 75% гнійних менінгітів викликаються менингококками, пневмококами або бацилами інфлюенци.

10% гнійних менінгітів викликаються іншими збудниками, а в інших 15% взагалі не знаходять ніяких збудників. При метастазуванні в наднирники справа доходить до синдрому Уотерхауз - Фрідеріксена, який характеризується важким колапсом, падінням артеріального тиску, ціанозом, задишкою, лейкоцитозом зі збереженням еозинофілів (необов'язково), шлунково-кишковими явищами і пурпурою. Вже рано хворі впадають в несвідомий стан. При класичному синдромі Уотерхауз - Фрідеріксена самий менінгіт ще й не встигає розвинутися. Люмбальна пункція дає абсолютно нормальні величини, число клітин найбільше незначно збільшена. Метастази в наднирники відбуваються при менінгококової Пієм ще до менінгеальних ускладнень.

У типових випадках випадання функції надниркових залоз веде до смерті протягом 16 годин. Однак при своєчасному лікуванні (пеніцилін, вливання, кортизон) деяких хворих вдається врятувати. Синдром Уотерхауз-Фрідеріксена спостерігається переважно в ранньому дитячому віці, але описані випадки і у дорослих (до 59 років) (Desbiolles).

Симптоматология у дорослих суттєво не відрізняється від симптоматології у дітей, але суглобові явища,, мабуть, бувають частіше. Ліквор патологічно змінений вже рано.

б) Пневмококової менінгіт є не первинним захворюванням, а ускладненням після пневмонії, при бронхоектазів і особливо часто після гнійних синуситів і отитів. Він може бути також типовим пізнім ускладненням (після багаторічного інтервалу!) Перелому кам'янистій частині скроневої кістки. Клінічний перебіг не настільки бурхливо, як при менінгококової менінгіті. Знайти пневмококів в лікворі зазвичай легко.

в) Рідкісна у дорослих і порівняно часта у дітей форма менінгіту, Що викликається бактерією інфлюенци Пфейффер а. Діагноз підтверджується знаходженням бактерій в лікворі.

г) Гнійні менінгіти викликаються різними збудниками при гнійних процесах поблизу від мозкових оболонок. Не тільки пневмококи, але та ^ ж стрептококи і стафілококи можуть вести до гнійного менінгіту, якщо вони беруть участь в основному процесі.

д) Менінгіти, викликані змішаною інфекцією, Є ускладненнями після поразок черепа, в більшості відносяться до галузі хірургії.