Практичне значення має найпоширеніший шлях надходження алкоголю - через шлунково-кишковий тракт.
Найбільш швидко надходить алкоголь у кров'яне русло при внутрішньовенному введенні його розчину. Тут максимум вмісту алкоголю вкрові практично настає одночасно з введенням останньої краплі розчину. За швидкістю надходження алкоголю в кров друге місце слідом за внутрішньовенним введенням належить вдихання парів алкоголю, особливо його парів високої концентрації.

При концентрації алкоголю 15 мг на 1 л повітря вміст алкоголю в крові може досягати 045% о; практично це можливо лише в експерименті. Зустрічаються концентрації алкоголю в приміщеннях (в пивних, ресторанах, винних магазинах і льохах і пр.) не дають концентрації в крові вище 010% о. При низьких концентраціях алкоголю в повітрі невеликі його кількості відразу ж в організмі окислюються.

При хронічному вдиханні парів алкоголю низької концентрації у непитущих спостерігається розвиток таких змін в органах, які характерні для хронічного алкоголізму.

Дуже швидко відбувається всмоктування алкоголю при введенні його в пряму кишку. Найчастіше цим шляхом вводиться спирт випадково, помилково, замість яких-небудь лікувальних препаратів. Описані випадки смертельних результатів при таких помилкових введеннях спирту.
При підшкірному введенні розчинів алкоголю всмоктування його відбувається значно повільніше, ніж при прийомі всередину.

У ток крові алкоголь може надходити через пошкоджену і неушкоджену шкіру: при накладенні спиртових компресів на значну поверхню тіла або при обробці спиртом ділянок пошкодженої шкіри. У цих випадках швидкість надходження алкоголю в ток крові незначна і кількість надходить алкоголю мізерно. Ці шляхи надходження не мають великого практичного значення. Також невелика практичне значення надходження алкоголю внутрішньоочеревинному і внутрішньоплеврально шляхом.

Надалі буде розглянуто тільки надходження алкоголю через шлунково-кишковий тракт. Всмоктування і розподіл алкоголю в організмі при будь-якому шляху надходження підпорядковуються простим фізичним законам дифузії, але мають свої закономірності та особливості.

При прийомі алкоголю всередину незначна його частина може всмоктуватися слизовою оболонкою порожнини рота і стравоходу. При короткочасності контакту, особливо при середніх і низьких концентраціях споживаних напоїв, це всмоктування трохи і практичного значення не має.
При розтині трупів в найближчі години після настання смерті в серозної рідини черевної порожнини вдається виявити значну кількість алкоголю.

Дифузія алкоголю залежить від створилася концентрації. кількості та часу перебування алкоголю в шлунку, від изотоничности середовищ, від структури стінки шлунка. Дифузія алкоголю в, значною мірою залежить від водного балансу. За спостереженнями Грюнера (Gruner), висока концентрація алкоголю в той же час може змінити водний баланс організму.