Хоча раннє медичне втручання важливо при лікуванні систематичних ускладнень гострої наркотичної інтоксикації або хронічних зловживань, є менш гнітючі свідчення, що раннє втручання у випадках засімптоматічнимі пацієнтами принесе користь. Зокрема, в умовах контрольної обстановки не було показано, що виявлення і лікування зловживань алкоголем та іншими наркотиками, виявлені серед асімптоматічних пацієнтів, не дають скільки-небудь кращих результатів, ніж звичайне лікування після прояву ознак і симптомів. Існують проте дослідження, які підтримують ефективність консультацій після виявлення ознак або симптомів зловживання алкоголем і наркотиками.Вибіркове контрольне апробування показало, що визначення сильно питущих з подальшими консультаціями та повторними тестами може знизити рівень пропусків роботи через хворобу, госпіталізації і смертності від зловживання алкоголем. Інше вибо-рочниое апробування виявило, що сильно питущі хворі, що потрапили в лікарню і отримали консультації у медсестри, стали вживати менше алкоголю, ніж спостережувані пацієнти на підставі перевірки при оцінці через 12 місяців. Раннєвтручання у випадках надмірного захоплення спиртним під час вагітності показало свою ефективність у зниженні споживання алкоголю і ускладнень у новонароджених.

Програми лікування алкоголізму та інші підходи, такі, як психотерапія та лікування дисульфірамом, можуть бути однаково ефективними принаймні для деяких паці ентов. Повідомляється, що більше 60% людей по завершенні курсу організованого лікування алкоголізмупродовжують утримуватися від вживання спиртного, покинувши лікувальні заклади. Однак багато даних про ефективність програм лікування від алкоголізму страждають важливими методологічними обмеженнями. У багатьох дослідженнях недостатня увага приділялася власне контрольним групам, а час подальшого спостереження часто було недостатнім для виявлення подальшого відходу від воздержіванія в питво до практики випивки. Учасники добровільних лікувальних програм часто володілинеординарними особистісними характеристиками і тому результат для суб'єктів досліджень, проведених без контрольних груп або без довільного огляду, не може бути узагальнений для тих людей, які не можуть або не хочуть приєднатися до цих програм. Нарешті, так як спонтанна ремісія має місце у 30% алкоголіків, зниження споживання спиртного може бути помилково віднесено до заслуг клінічного втручання Обстеження вилікувалися алкоголіків показують, що в той час як лікуваннямає деяке значення в процесі одужання, основним стимулом для зміни свого ставлення до спиртного є громадський вплив.

Що стосується ефективності лікування зловживання наркотичними засобами крім алкоголю, то про це відомостей ще менше. Незважаючи на те, що є повідомлення про успішні результати лікування хворих, що пристрастилися до кокаїну та інших наркотиків,ці відомості не є остаточними. Є більше відомостей про лікування залежності від героїну насамперед метадоном або налтрексо-ном. Кілька досліджень, включаючи вибіркові контрольні перевірки, показали, що героіномани, що продовжують брати участь в програмах лікування метадоном, скоротили вживання героїну, у них спостерігається більш низький рівень позитивних антитіл для вірусу ВІЛ, зниження злочинності та безробіття. Короткострокове лікування метадоном зумовило 95% скороченняспоживання героїну, про що було заявлено самими пацієнтами, і 57-68% зменшення споживання кокаїну. Однак деякі люди під час лікування можуть перейти від героїну до інших наркотиків. В одному з досліджень було виявлено, що серед героїноманів, які споживають кокаїн, при тривалому лікуванні метадоном (більше одного року) 26% почали і 6% збільшили інтенсивність введення кокаїну після початку лікування. Більше того, можливі відхилення при відборі, так як багато наркомани виходили з програмилікування, знижуючи дозу метадону або припиняючи його прийом. У той же час значне число досліджень грунтуються на неточному критерії при оцінці результатів, такому як свідчення самих пацієнтів про своє лікування.

Фахівці єдині в тому, що клініцисти повинні бути дуже уважні до ознак і симптомів зловживання алкоголем та іншими наркотичними речовинами і їм слід постійно обговорювати з усіма пацієнтами той спосіб, за допомогою якого вони приймають наркотик. Конкретних інструкцій про те, яким має бути зміст інтерв'ю, не існує, також як і немає офіційних рекомендацій лікарям використовувати у своїй роботі опитувальники або лабораторні аналізи для виявлення зловживання алкоголем та іншими наркотичними речовинами серед асімптоматічних пацієнтів. Дослідницький центр, фінансований Національним інститутом по зловживанню алкоголем і алкоголізму, рекомендує клініцистам в повсякденній роботі задавати нейтральний питання про вживання алкоголю, а потім попросити питущих пацієнтів заповнити опитувальник CAGE. Американська медична асоціація (АМА) радить лікарям приділяти особливу увагу до з'являються ознаки та симптоми алкоголізму і наркоманії та включити питання про колишні зловживання наркотичними речовинами як невід'ємну частину повного медичного огляду. АМА також підтримує ідею проведення тестування на вживання наркотиків (в тісному зв'язку з реабілітацією та лікуванням) як частини медичного огляду при прийомі на роботу, що представляє загрозу здоров'ю та безпеці для оточуючих людей, або в тому випадку, якщо є підстави для підозри пацієнта в зловживанні алкоголем та іншими наркотичними речовинами. Фахівці також одностайні в тому, що при появі підозр в зловживанні наркотиками необхідно більш ретельне обстеження пацієнта і лабораторних аналізів, з тим щоб відрізнити випадки дійсного зловживання від помилково-позитивних. При встановленні діагнозу клініцист зобов'язаний або надати, або організувати відповідне лікування та консультації для пацієнта і його родини.

Американською академією педіатрії (ААП) були запропоновані рекомендації для дітей і підлітків. ААП рекомендує проводити коректні бесіди з підлітками про вживання ними наркотиків і регулярні консультації з утримання від інтоксикантів при водінні. Клініцисти повинні радити батькам і дітям обговорювати межі вживання спиртного на юнацьких вечірках і пропонувати варіанти, що виключають водіння транспортних засобів у стані сп'яніння або їзду в автомобілі з п'яним водієм. ААП так само радить лікарям консультувати батьків щодо їх власного вживання алкоголю будинку. При виявленні у дитини пристрасті до спиртного необхідно запропонувати пацієнтові та його родині відвідувати відповідні консультації, а також слід направляти пацієнта на лікування.

Служба головного хірурга США радить професійним медичним працівникам, Що обслуговує вагітних і планують вагітність жінок, питати про вживання алкоголю в повсякденній практиці і радити їм утримуватися від вживання спиртних напоїв в цей період, звертати увагу на вміст алкоголю в їжі і лікарських засобах. Американський коледж акушерів і гінекологів рекомендує радити вагітним жінкам уникати спиртного під час вагітності, відзначаючи, що хоча помірне вживання спиртного може і не пошкодити плоду, межі цієї помірності в даний період не визначені.