Вода в рослині знаходиться в безпосередньому контакті з водою в грунті і водяною парою в навколишньому повітрі. Як вже говорилося, вона рухається по градієнту водного потенціалу від вищого до нижчого. У рослині цей потенціал знижується в напрямку від грунту до повітря. Водний потенціал помірно сухого повітря значно нижче, ніж рослинних тканин, отже, вода буде прагнути перейти з них в атмосферу.

Велика частина води надходить в рослину через кореневі волоски. Від них вона рухається через кору кореня в ксиліт, піднімається по ній до листів і там випаровується з поверхні клітин мезофілла, а потім дифундує через продихи в атмосферу. Втрата води з поверхні рослини називається транспірацією, а її рух від коріння до продихи - транспірації-онним струмом. За існуючими оцінками, в середньому рослина втрачає більше 99% поглинається води.

Транспірація і рух води по листю

Зазвичай вода покидає рослина у вигляді пари. Перехід з рідкого стану в газоподібний вимагає додаткової енергії, яку дає сонце. Саме ця енергія підтримує загальний потік води через рослина. В транспіра-ції беруть участь три основні структури.

1. Продихи - Пори, через які дифундує вода, випарувалася з поверхні клітин. Такі пори є в епідермісі листя і зелених стебел (через продихи втрачається приблизно 90% води).

2. Кутикула - Воскоподібних шар, що покриває епідерміс листя і стебел; через нього проходить вода, що випаровується з зовнішніх стінок епвдермальних клітин (близько 10% втрат води в залежності від товщини кутикули).

3. Чечевички - Невеликі отвори (ділянки пухкої тканини) в опробковевшей корі дерев і чагарників, що служать для газообміну (частка втрат води мінімальна, однак у листопадних дерев після скидання листя через чечевички втрачається основна маса води).

Кількість води, Що втрачається рослиною за рахунок транспірації, буває дуже велике. Трав'янисті рослини, наприклад бавовник або соняшник, за добу втрачають таким шляхом 1-2 л води, а старий дуб - більше 600 л.

Вода надходить в листя по судинах ксилеми. Будова цих судин описано в нашій статті. Ксилема складає частину провідних пучків, які пронизують весь лист, утворюючи в ньому мережу тонких жилок. Ці пучки закінчуються одним або небагатьма слабо лігніфіцірованни-ми ксілемного судинами, через які вода легко проходить в навколишні клітини мезофілла. На малюнку показані три шляхи її подальшого руху: апопластного (по клітинних стінок), сімпластний (по цитоплазмі і плазмодесмам) і вакуолярної (через вакуолі).