Відповідно до видової приналежністю збудників розрізняють тропічну, або Р falciparum-малярії, P. vivax («триденну») -, P. ovale-і чотириденний малярію, а також mixt-малярію (у випадках інвазії двома або більше видами плазмодіїв), які можуть розвиватися у вигляді спорозоітной або шізонтной інвазії.
Протягом хвороби розрізняють ряд періодів: інкубаційний, первинних проявів, ранніх (найближчих), або еритроцитарних рецидивів, при P. vivax-і Р. ovale-малярії - латентний і період віддалених (пізніх), або екзоерітроцитарній рецидивів, а також період реконвалесценції.
Інкубаційний період (У разі спорозоітной інвазії) становить при P.falciparum-малярії 7-16 днів; при P.vivax-малярії - від 10-21 дня (коротка інкубація) до 8-14 міс (тривала інкубація); при Р ovale-малярії - 11-16 днів і при чотириденної малярії - 25-42 дні і більше. Тривалість інкубаційного періоду може збільшуватися на тлі неадекватної хіміопрофілактики.
Період первинних проявів без раціонального лікування триває близько 2 міс. Характерний комплекс симптомів малярії включає пароксизмальну лихоманку, що розвивається зі зміною фаз «ознобу», «спека» і «поту», інші прояви токсичного синдрому, збільшення печінки та селезінки, анемію, нерідко поєднується з лейкопенією і нейтропенією.
Розвитку клінічної картини малярії може передувати короткочасний продромальний період (зазвичай при P.vivax-і Р.falciparum-малярія), що виявляється астенією, нелокалізованими міалгія, головним болем.
У більшості випадків хвороба розвивається гостро На початку пароксизму лихоманки хворі відзначають озноб, нерідко сильний, тривалістю від 1/2 до 2-3 ч, при цьому спостерігається блідість шкіри і слизових оболонок, cutis anserina У наступні години відзначається швидке підвищення температури гела (до 40 ° С і більше ); хворі відчувають сильний жар, головний біль, поширені міалгії, нерідко виникають нудота і блювота, запаморочення. При важкому перебігу хвороби на тлі лихоманки можуть виникати судоми, потьмарення свідомості, марення.
В цей період хворі кілька порушені, Шкіра гіперемована, гаряча і суха на дотик, часто виявляються herhes labialis et nasalis Мова су хой, покритий білим або буруватим нальотом. Характерні тахікардія, артеріальна гіпотензія, тахіпное, затримка сечовиділення. Через 6-8 год (при P. falciparum-малярії значно пізніше, до кінця доби) температура тіла критично знижується до нормального, субнормального або субфебрильного рівня. З'являється рясне, часто профузное потовиділення. Зменшується вираженість ознак інтоксикації, поліпшується самопочуття хворих, після чого вони зазвичай засинають. Через один (при P. vivax-, P. ovale-і P. falciparum-малярії) або через два (при чотириденної малярії) дня апірексіі виникають чергові пароксизми лихоманки («напади малярії»).