Коли перистальтичні хвилі стравоходу досягають шлунка, хвиля релаксації, передуючи перистальтиці, поширюється через міжм'язові інгібуючі нейрони. Більше того, сам шлунок і дванадцятипала кишка (меншоюступеня) розслабляються в той момент, коли ця хвиля досягає нижньої частини стравоходу, готуючи його таким чином до подальшого прийому їжі, яку просуває в стравохід під час акту ковтання.

Функція нижнього стравохідного сфінктера (Шлунково-стравохідний сфінктер). У нижньому відділі стравоходу, розташованому приблизно в 3 см догори від місця з'єднання зі шлунком, перебувають кругові м'язи, що функціонують як нижній стравохідний сфінктер, також звані шлунково-стравохідним сфінктером.

Зазвичай цей сфінктер при внутрішньочеревний тиск (рівному 30 мм рт. ст. для цієї частини стравоходу) знаходиться в стані тонічного скорочення на відміну від середньої частини стравоходу, яка зазвичай залишається розслабленою. Коли перистальтичні хвилі проходять по стравоходу, виникає рецептивне розслаблення нижнього стравохідного сфінктера, випереджаюче перистальтичних хвилю.

Це дозволяє пережованої їжі легше просуватися в шлунок. Зрідка сфінктер розслаблюється недостатньо, в результаті з'являється стан, зване ахалазії.

Шлункова секреція дуже кисла і містить протеолітичні ферменти. Слизова оболонка стравоходу, за винятком 1/8 його нижнього відділу, не здатна довго чинити опір перетравлюються дії шлункового соку. На щастя, тонічні скорочення нижнього стравохідного сфінктера допомагають запобігти істотний закид вмісту шлунку в стравохід, за винятком патологічних станів.

Додаткове запобігання шлунково-стравохідного рефлюксу клапаноподобним затвором в дистальному відділі стравоходу. Є ще один фактор, що допомагає запобігти рефлюкс, - клапаноподобний механізм невеликого сегмента стравоходу, плавно переходить в шлунок. Підвищення внутрішньочеревного тиску продавлює стравохід всередину в цьому місці.

В результаті клапанообразний затвор нижнього відділу стравоходу допомагає запобігти зворотний рух вмісту шлунку в стравохід, провоковане підвищенням внутрішньочеревного тиску. В іншому випадку кожен раз під час ходьби, кашлю або глибокого вдиху соляна кислота шлунка потрапляла б у стравохід.

Шлунок виконує три моторні функції: (1) зберігання великої кількості їжі до тих пір, поки вона не буде оброблена в шлунку, у дванадцятипалій кишці і нижніх відділах кишечнику; (2) змішування цієї їжі з секретом шлунка, поки не сформується напіврідка суміш, звана химусом, (3) повільне пересування хімусу зі шлунка в тонкий кишечник в ритмі, відповідному оптимальному засвоєнню і всмоктуванню тонким кишечником.

На малюнку показана елементарна анатомія шлунка. Шлунок зазвичай поділяють на дві великі частини: (1) тіло, (2) антрум. Фізіологічно шлунок найбільш доцільно розділяти на: (1) оральну (проксимальну) частина, що включає близько 2/3 тіла шлунка, (2) каудальную (дистальну) частина, що складається з частини тіла шлунка і антрума.