У просто організованих тварин, Таких як кишковопорожнинні і плоскі черви, відсутні спеціалізовані системи внутрішнього транспорту і розподілу речовин. Ці тварини характеризуються високим відношенням площіповерхні тіла до його об'єму, і газообмін через зовнішні покриви цілком забезпечує їх потреби, тим більше, що інтенсивність метаболізму на цій еволюційної щаблі низька. Відстані, які речовини проходять всередині тіла, також невеликі, тому вони цілком можуть переміщатися за допомогою дифузії або зі струмом цитоплазми.

У міру збільшення розмірів і Складність організації тварин зростають кількості речовин, що надходятьв організм і підлягають виведенню з нього. Зростають також і відстані, які ці речовини повинні долати всередині тіла, у зв'язку з чим виникає необхідність у більш ефективний спосіб їх транспортування. Таким способом стає перенесення їх з струмом рідини, або перенесення за механізмом об'ємного потоку. Існують дві циркуляторні системи, що забезпечують транспорт речовин між різними частинами організму, а саме кровоносна (серцево-судинна) і лімфатична. Судинними цісистеми називають тому, що кров або лімфа хоча б частину свого шляху проходить всередині спеціалізованих трубчастих структур - судин.

Загальні особливості кровоносної системи

Функція кровоносної системи - Підтримка швидкого об'ємного потоку речовин між частинами тіла на відстанях, занадто великих для транспорту за механізмом дифузії. Після досягнення місця свого призначення речовини повинні бутиздатні проникати через стінки судин до відповідних органів або тканини. Подібним чином речовини, які продукують цими органами або тканинами, також повинні надходити в циркуляторную систему. Іншими словами, з системою транспорту речовин за механізмом об'ємного потоку пов'язані спеціалізовані обмінні системи.

Будь кровоносна система складається з трьох основних компонентів:
1) циркулюючої рідини (крові);
2) сократимого органу, який функціонує як насос і перекачує рідина по всьому тілу; цю роль грають або спеціалізовані судини, або серце;
3) трубок, або судин, по яких рухається рідина.

У тварин відомі кровоносні системи двох типів - незамкнуті (лакунарні) і замкнуті.

Незамкнутою кровоносною системою (У більшої частини членистоногих, у деяких головоногих молюсків та ін.) Серце виштовхує кров в аорту, яка розгалужується на кілька артерій. Вони відкриваються в порожнині між внутрішніми органами, звані в сукупності гемоцелем. Таким чином, кров не залишається постійно в судинах, звідки і сама назва системи - незамкнута. Кров повільно рухається по гемоцелю під низьким тиском, омиваючи навколишні тканини, і поступово збирається назад в серце безпосередньо через отвори в ньому або відкриті на кінцях вени. Розподіл крові по різних частинах тіла регулюється слабо.

Замкненої кровоносної системи (У голкошкірих, більшої частини головоногих молюсків, кільчастих хробаків, хребетних, в тому числі і в людини). Кровоносна система цього типу характеризується наступними ознаками.
1. Кров залишається всередині серця і судин і не вступає в безпосередній контакт з тканинами тіла.
2. Кров тече швидко і надходить до всіх частин тіла і назад в серце під порівняно високим тиском.
3. Розподіл крові за різними органам регулюється в залежності від їхніх потреб.
4. Надходження речовин у систему та їх вихід з неї здійснюється тільки через стінки судин.

Кровоносні судини називають по-різному в залежності від їх будови і функції. Судини, по яких кров тече від серця, носять назву артерії. Артерії розгалужуються на більш дрібні артеріоли, а ті, в свою чергу багаторазово гілкуючись, утворюють густу мережу мікроскопічних капілярів, пронизливий майже всі тканини організму. Саме тут відбувається обмін речовинами між кров'ю та іншими тканинами.

З'єднуючись всередині органу або тканини, капіляри утворюють венули, З яких починається шлях крові до серця; зливаючись один з одним, венули формують все більші вени. В кінцевому підсумку вся кров по головних венах повертається в серце. Будова судин кожного з цих типів докладно обговорюється в статті.