У хворих на малярію імунітет виникає під впливом антигенного впливу еритроцитарних стадій розвитку паразита і паразитемии, при яких на самому початку хвороби спостерігається підвищення активності клітинних субпопуляцій Т-лімфоцитів, Т-хелперів і Т-супресорів. Завдяки їмпісля нападів малярії поступово знижується інтенсивність паразитемии.

Імунітет при малярії (Як і при туберкульозі) нестерильний, напруженість його з часом знижується, що є однією з причин настання ранніх рецидивів хвороби, які спостерігаються при всіх формах малярії, при триденної і овалі-малярії можливі й віддалені рецидиви внаслідок активізації гіпнозоїти, що знаходяться в клітинах печінки. Імунітет після перенесеної маляріївідовоспеціфіческій, короткочасний і недостатньо стійкий. У корінних жителів ендемічних з малярії місцевостей вона протікає найчастіше у вигляді легких форм або у формі паразитоносійства. При виїзді з цих місцевостей імунітет втрачається і вони стають, як і всі інші люди, поголовно сприйнятливими до малярії.

Деякі групи людей - Корінні жителі Західної Африки і негритянське населення Північної Америки - мають генетично обумовленийвроджений природний імунітет до малярії, спричиненої PI. vivax. До інших видів малярії, вони так само як і всі люди, сприйнятливі. Така індивідуальна стійкість до малярії vivax обумовлена недостатністю у них ізоантігенам в еритроцитах, поверхня яких не містить рецепторів для Pi. vivax. Відносна резистентність до тропічної малярії у деяких корінних жителів обумовлена наявністю аномального гемоглобіну S (HbS). У осіб з дефіцитом Г-6-ФДГ малярія протікає легше і з невисокою паразітеміей. В ендемічних місцевостях новонароджені діти, як правило, не хворіють малярією завдяки пасивному імунітету, отриманого від матері (AM Бронштейн, А.К. Токмалаев, 2002 р.)

Яскрава клінічна картина малярії обумовлена тріадою симптомів: озноб, жар, потовиділення, послідовна зміна яких характеризує малярійний напад (пароксизм). Напади малярії спостерігаються при всіх її видах з деякими клінічними нюансами. Розрізняють чотири клінічні форми малярії: триденну, тропічну, чотириденний і овалі-малярію.

Мінімальний інкубаційний період при тропічній малярії триває 8-14 днів, при чотириденної - 3-6 тижнів. При триденної малярії, спричиненої PI. vivax (південний штам), він становить 7-21 день, при північному штамі (PI. vivax hibemans) -6-14 міс (іноді до одного року і більше). При триденної овалі-малярії його тривалість - 11-16 днів. В осіб, систематично брали з метою профілактики протималярійні препарати, інкубаційний період може подовжуватися (BC Матковський, А.Я. Лисенко, К.М. Лобан та ін.)

Клінічні прояви малярії залежать від виду збудника, тяжкості перебігу та форми хвороби. Найбільш характерною ознакою малярії є зміна періодів гарячкових нападів (пароксизмів) і нормальної температури (апірексіі), що характерно для інтермітуючому типу лихоманки. Перше підвищення температури відбувається зазвичай гостро серед повного здоров'я. Гострого початку хвороби може передувати нетривалий (1-2 дні, рідше 3-5 днів) продромальний період, який частіше відзначається при первинній інфекції і проявляється загальним нездужанням, м'язовою слабкістю, розбитістю, познабліваніем, ломота в м'язах і суглобах, зниженням апетиту, нудотою, сонливістю, головним болем, субфебрильной температурою.

Потім настає типовий пароксизм, При якому озноб, як правило, носить приголомшливий характер; хворий змушений лягти у ліжко, намагається тепло сховатися, щоб зігрітися. У нього стукають зуби, обличчя і кінцівки стають блідо-синюшними, холодними, хоча температура тіла швидко підвищується і досягає високих цифр (39-40 ° С і вище). Фаза ознобу, що триває від 30-60 хв до 2-3 год, супроводжується болем у попереку, м'язової тремтінням, іноді блювотою; пульс прискорений, дихання поверхневе. До кінця цього періоду хворий зігрівається, обличчя червоніє, шкіра стає гарячою, сухий, посилюється головний біль. Настає друга фаза малярійного нападу - період спека, тривалість якого при триденної малярії становить 6-12 год, при чотириденної - 4-5 год, а при тропічній розтягується на 30-40 ч. В цьому періоді головний біль посилюється, відзначаються сплутаність свідомості, марення, збудження, задишка, іноді судоми, знижується артеріальний тиск. Через кілька годин жар змінюється фазою рясного потовиділення, температура швидко знижується або різко падає до норми. Знесилений після нападу хворий засинає. Загальна тривалість малярійного нападу 6-12 год, при тропічній малярії-до доби і більше. Далі настає період апірексіі, протягом 24 або 48 год в залежності від тривалості еритроцитарної шизогонії у різних видів збудників.