Малярія - Протозойне трансмісивні захворювання, що супроводжується нападами лихоманки і періодами апірексіі, розвитком анемії, збільшенням печінки і селезінки; має рецидивуючий, іноді затяжний і хронічний перебіг. Передається самкою комарів роду Anopheles maculapennis.
Малярія - Найдавніша хвороба людини. Виділено з групи гарячкових захворювань Гіппократом. Перший із збудників малярії - збудник чотириденної малярії (Plasmodium malariae), був відкритий Лавераном в 1880 р. Збудника триденної малярії - PI vivax відкрили Грассі і Фелти (1890); збудника тропічної малярії PI. falciparum описали Н.А. Сахаров (1887) і Вельх (1897); збудника триденної овалі-малярії PI. ovale відкрив Стефане (1922). Ареал овалі-малярії обмежений Екваторіальної Африкою, окремі випадки зареєстровані на островах Океанії і в Таїланді.
Інші види малярії поширені в багатьох країнах Африки, Центральної і Південної Америки, а також у країнах Середньої Азії та Закавказзя. У Росії щорічно реєструються завізні випадки малярії. В останні роки з'явилися місцеві випадки триденної малярії.
У Радянському Союзі боротьба з малярією була визнана з 1949 р. найважливішим державним завданням і до 1960 р. малярія в нашій країні практично була ліквідована. В результаті протималярійних заходів, що проводилися під егідою ВООЗ, захворюваність малярією на земній кулі знизилася, але малярія залишається до цих пір одним з найбільш поширених у світі захворювань.
В місцевостях, Де раніше малярія не реєструвалася або була ліквідована, внаслідок широких міжнародних зв'язків та ослаблення уваги органів охорони здоров'я до проблеми малярії в цілому, в даний час можливе формування нових ендемічних вогнищ малярії. У 2001 р. нами діагностована триденна малярія у жителя Підмосков'я, не виїжджав за кордон.
Належність збудників малярії до типу Protozoa, класу Sporozoa визначив в 1889 г І.І. Мечников. В їх вивченні велику роль зіграв метод забарвлення, запропонований Д.Л. Романовським (1891). Відомі чотири види плазмодіїв малярії, патогенних для людини: PI. vivax і PI. ovale - збудники триденної малярії; PI. malariae - збудник чотириденної малярії; PI. falciparum - збудник тропічної малярії. При фарбуванні за Романовським-Гімзою для кожного виду плазмодіїв характерні ядра рубіново-червоного кольору, блакитна протоплазма, вакуоль і на деяких стадіях розвитку наявність пігменту золотисто-бурого кольору, що в поєднанні із змінами морфології уражених паразитом еритроцитів людини використовується для ідентифікації збудника та визначення його виду.
Види плазмодіїв представлені різними штамами, які відрізняються біологічними, імунологічними властивостями і різною чутливістю до лікарських препаратів. Так «північні» штами PI. vivax викликають малярію з тривалістю інкубаційного періоду 9-11 міс, а «південні» -2 тижні, що обумовлено темпом розвитку паразита і відповідно визначає тривалість інкубаційного періоду.