Основні ознаки і симптоми: Біль, лихоманка, блювота, гіпотонія, зміни клітинного складу крові, захисне напруження мускулатури передньої черевної стінки (ригідність), іноді затримка стільця.
Диференціальна діагностика представлена в таблиці, де можливі діагнози наведені згідно частоті їх виявлення в умовах загальноклінічного стаціонару.

Клінічні прояви: Біль у верхній частині живота справа, иррадиирующая в праве плече, лихоманка, можливо жовтяниця (при набряку і запаленні жовчних шляхів). Анорексія, нудота; збільшений, напружений і болючий жовчний міхур може визначатися при пальпації (симптом Мерфі). Може відзначатися локальна ригідність, метеоризм або ослаблення перистальтичних звуків внаслідок часткової паралітичної кишкової непрохідності.

Діагностика гострого холециститу:
• Анамнез і фізикальне дослідження.
• Лабораторні дані: лейкоцитоз, гамма-глутамат трансферази (ГГТ) і лужної фосфатази (ЛФ), можливе збільшення рівня прямого білірубіну сироватки крові, С-реактивного білка (СРБ).
• Ультразвукове дослідження.
• Рентгенографія: проста рентгенографія черевної порожнини при підозрі на емфізематозний холецистит.
• При неможливості візуалізації жовчного міхура виконується сцинтиграфія жовчовивідних шляхів.

Дані ультразвукового дослідження:
• Хворобливість при натисканні датчиком в проекції жовчного міхура.
• Потовщення стінки жовчного міхура, яка внаслідок набряку має три чітких шару.
• В результаті перихолецистити кордону жовчного міхура можуть бути погано помітні з навколишньою тканиною.
• Може виникати водянка жовчного міхура, при якій останній збільшений, болючий і не піддається компресії
• Майже в 95% випадків в міхурі можуть бути виявлені камені.

Точність ультразвукової діагностики: Дуже висока, особливо в комплексі з клінічною картиною і анамнезом, лабораторною діагностикою і наступним ультразвуковим контролем. Необхідність у використанні додаткових методів діагностичної візуалізації відсутня.

Жовчна коліка

Клінічні прояви: Епізоди важкою, колікоподібною болю, спричиненої скороченнями жовчного міхура. Причиною є камені, що порушують прохідність жовчних проток, що призводить до підвищення тиску всередині жовчного міхура. Біль часто виникає після прийому їжі і зберігається протягом 1-4 год (залишкова симптоматика може відзначатися протягом 24 год). Часто з'являється блювота, при закупорці протоки може розвиватися жовтяниця. Поява лихоманки вказує на розвиток ускладнення.

Діагностика:
• Анамнез: у більшості пацієнтів в анамнезі є жовчнокам'яна хвороба.
• Можуть мати місце лабораторні ознаки холестазу: підвищення рівня білірубіну, ГГТ і ЛФ.
• Ультразвукова діагностика.

Ультразвукові дані:
• Камені: гіперехогенні структури, що дають акустичну тінь.
• Визначення каменю в жовчному протоці може бути ускладнене.
• На присутність каменю може вказувати акустична тінь.

• При порушенні прохідності жовчної протоки слід шукати жовчні камені:
- Камінь в загальному жовчному протоці призводить до його дилатації;
- Камінь в області воронки жовчного міхура або в протоки міхура призводить до водянки жовчного міхура (виражене збільшення і болючість жовчного міхура);
- Камені предпапіллярного відділу можуть викликати обструкцію протоки підшлункової залози і приводити до панкреатиту.

Точність ультразвукової діагностики: причина жовчної кольки може бути діагностована за допомогою УЗД з точністю, що перевищує 90%. У разі отримання нетипових даних точність діагностики знижується до 65%. Застосування додаткових методів діагностичної візуалізації потрібно лише у виняткових випадках (наприклад, рентгенографія для диференціювання «фарфорового» жовчного міхура та жовчних каменів).