По завершенні процесів всмоктування, Коли все хіломікрони будуть вилучені з плазми крові, понад 95% всіх ліпідів плазми крові виявляються представленими ліпопротеїнами. Це частинки значно дрібніші, ніж хіломікрони, але за складом практично подібні їм, тому що включають тригліцериди,холестерол, фосфоліпіди і білок. Загальна концентрація ліпопротеїнів у плазмі крові становить приблизно 700 мг на 100 мл плазми, або 700 мг /дл.

Види ліпопротеїнів. Крім хіломікронів, які є дуже великими ліпопротеїнами, існують чотири основні типи липопротеинов, що класифікуються за щільністю, яка визначається шляхом ультрацентріфугірованія:
(1) ліпопротеїни дуже низької щільності, В яких у високій концентрації присутні тригліцериди і в помірній - як холестерол, так і фосфоліпіди;
(2) ліпопротеїни проміжної щільності, З яких частина тригліцеридів витягнута, а тому представленість холестеролу і фосфоліпідів відповідно збільшена;

(3) ліпопротеїни низької щільності ( ЛПНЩ ), Одержувані з групи ліпопротеїнів проміжної щільності після вилучення майже всіх тригліцеридів при залишилася особливо високої концентрації холестеролу і помірної концентрації фосфоліпідів;
(4) ліпопротеїни високої щільності ( ЛПВЩ ), З високою концентрацією білка (близько 50%), але при значно меншій концентрації холестеролу і фосфоліпідів.

Освіта і функція ліпопротеїнів. Майже всі ліпопротеїни утворюються в печінці, що є, крім того, місцем, де синтезується велика частина холестеролу, фосфоліпідів і тригліцеридів, що надходять потім у плазму крові. Крім того, ліпопротеїни високої щільності в маленьких кількостях утворюються епітеліоцитами кишечника під час всмоктування жирних кислот з кишечника.

Основною функцією ліпопротеїнів є транспорт ліпідних компонентів до тканин. Ліпопротеїни дуже низької щільності доставляють тригліцериди, синтезовані печінкою, головним чином до жирової тканини. Інші ліпопротеїни особливо важливі на різних етапах транспорту фосфоліпідів і холестеролу з печінки до периферичних тканин або, навпаки, з периферії в печінку. Далі в цій главі ми докладніше розглянемо проблеми транспорту холестеролу в зв'язку з такою хворобою, як атеросклероз, розвиток якого пов'язане з жировим ушкодженням внутрішньої поверхні стінки артерій.
Жири у великій кількості відкладаються в жировій тканині й печінці, тому жирову тканину називають жировим депо.

Головною функцією жирової тканини є створення запасів тригліцеридів, які можуть бути використані організмом як джерело енергії. Менш значущою функцією є забезпечення теплоізоляції тіла.

Жирові клітини (адипоцити). Жирові клітини жирової тканини є зміненими фібробластами, які запасають майже чисті тригліцериди в кількостях, що становлять від 80 до 95% обсягу всієї клітини. Тригліцериди всередині клітин містяться головним чином в рідкій формі. Якщо тканини піддаються тривалому охолодження, то ланцюжка жирних кислот, що входять до складу тригліцеридів, через кілька тижнів стають або коротше, або в них збільшується кількість ненасичених зв'язків, що знижує їхню точку плавлення, що сприяє збереженню ліпідів у рідкій формі. Це особливо важливо, оскільки тільки перебуваючи в рідкій формі, вони можуть гидролизоваться і транспортуватися з клітин.
Жирові клітини синтезують дуже невеликі кількості жирних кислот і тригліцеридів з вуглеводів. Ця функція доповнює синтез жирів в печінці.