Тиреоїдні гормони надають загальні та специфічні впливу на зростання. Давно відомо, що їм належить головна роль в процесі метаморфоза пуголовків.
У разі гіпотиреоїдизму у дітей процеси росту загальмовуються, в разі гіпертиреоїдизму зростання скелета стає надмірним, і дитина випереджає однолітків в зростанні. Раннє дозрівання кісток на тлі гіперпродукції метаболічних гормонів щитовидної залози призводить до раннього закриття епіфізарних зон росту і припинення росту кісток у довжину. Тому, ставши дорослим, така людина може бути маленького росту.
Важливим ефектом тиреоїдних гормонів є забезпечення росту і розвитку мозку плоду та дитини протягом перших років життя. Якщо плід не продукує відповідної кількості тиреоїдних гормонів, зростання і дозрівання мозку до моменту пологів і після них сповільнюється, і мозок зберігає менші розміри, ніж у нормі. Без лікування дитини тиреоїдними гормонами в перші дні і тижні після народження інтелект буде знижений протягом усього подальшого життя. Ця проблема детально буде обговорено далі.
Тиреоїдні гормони і обмін вуглеводів, жирів
Стимуляція обміну вуглеводів. Тиреоїдні гормони стимулюють майже всі види обміну вуглеводів, включаючи швидке захоплення глюкози клітинами, посилення гліколізу, посилення глюконеогенезу, збільшення швидкості всмоктування з шлунково-кишкового тракту і навіть збільшення продукції інсуліну і опосередкованих їм впливів на метаболізм вуглеводів. Всі ці ефекти, швидше за все, пов'язані з повсюдним збільшенням кількості та активності ферментів в клітинах, причиною якого був вплив гормонів щитовидної залози.
Стимуляція обміні жирів. Практично всі види обміну жирів посилюються завдяки впливам тиреоїдних гормонів. Особливо прискорюється мобілізація жирів з жирової тканини, при цьому кількість жирів у жировій тканині зменшується більшою мірою, ніж знижується кількість інших компонентів цієї тканини. Наслідком є збільшення концентрації вільних жирних кислот в плазмі і різке прискорення процесу їх окислення в клітинах.
Впливу на жири плазми крові і печінки. Збільшення тиреоїдних гормонів знижує концентрацію холестерину, фосфоліпідів і тригліцеридів у плазмі при тому, що кількість вільних жирних кислот може навіть збільшуватися. І навпаки, зниження секреції тиреоїдних гормонів різко збільшує концентрацію в плазмі холестеролу і фосфоліпідів, а також майже завжди є причиною різкого збільшення відкладення жиру в печінці. Істотне збільшення в кровотоці холестеролу при тривалому гіпотиреоїдизмі часто поєднується з появою різко вираженого атеросклерозу.
Одним з механізмів, за допомогою якого тиреоїдні гормони знижують концентрацію холестеролу в плазмі, Є значне прискорення виведення холестеролу з жовчю з подальшим видаленням його з організму з фекаліями. Можливо, механізм збільшення виведення холестеролу з жовчю пов'язаний з індукованим тиреоїдними гормонами зростанням числа рецепторів ліпопротеїнів низької щільності в клітинах печінки, що веде до швидкого вилучення ліпопротеїнів низької щільності з плазми з подальшим переведенням холестеролу в жовч клітинами печінки.