Іноді відбувається різке підвищення активності ацидофільних клітин аденогіпофіза, Які продукують гормон росту, а також виникнення в цих клітинах пухлинних процесів. В результаті продукується велика кількість соматотропіну. Всі тканини, включаючи кісткову, починають швидко рости. Якщо цей стан розвивається раніше закриття епіфізарних зон росту, то зростання індивідуума може стати гігантським, наближаючись до 25 м.

Гігантизму зазвичай супроводжує гіперглікемія з тенденцією до дегенеративних змін бета-клітин острівців Лангерганса в підшлунковій залозі у зв'язку з їх гіперстимуляції надлишкової концентрацією глюкози. Як наслідок, приблизно в 10% випадків гігантизму розвивається цукровий діабет.

Якщо гігантизм залишається без лікування, він у результаті змінюється пангіпопітуітарізмом, т.к. причиною, його обумовило, є пухлина, яка веде до розпаду аденогіпофіза. Такий дефіцит гормонів зазвичай призводить до ранньої загибелі, але якщо гігантизм діагностований, летальний результат може бути відвернений мікрохірургічними методами лікування або опроміненням гіпофіза.

Акромегалія. Якщо ацидофільні пухлини розвиваються в більш пізньому віці, після закриття зон росту трубчастих кісток, коли зростання у висоту неможливий, ростуть м'які тканини, а кістки ростуть в ширину. Такий стан відомо як акромегалія. Найбільш помітне зростання кісток кистей рук і стоп, а також губчастих кісток, у тому числі кісток черепа, носа, лобних бугрів, надбрівних дуг, нижньої щелепи, хребців в силу того, що їх зростання в юнацькому віці не припиняється.

Внаслідок цього нижня щелепа починає видаватися вперед (В деяких випадках більш ніж на 1 см), у зв'язку з розростанням надбрівних дуг лоб стає похилим, ніс збільшується в 2 рази відносно нормальних розмірів. Те ж відбувається з кистями рук і стопами, які виявляються чи не вдвічі більше звичайних, тому розмір взуття стає величезним. Пальці рук різко товщають. На додаток до цього в зв'язку із зростанням хребців формується викривлення хребта (кіфоз). Багато органів, що складаються з м'яких тканин, такі як мова, печінка, особливо нирки, стають величезних розмірів.

Зниження продукції гормону росту як можлива причина старіння. Люди, які втратили здатність продукувати гормон росту, швидко старіють, наприклад, 50-річні люди, не продукують гормон росту протягом багатьох років, виглядають на 65 років. Такі зовнішні вікові зміни, можливо, є наслідком заміщення м'язової тканини жирової. Створювані фізичні і фізіологічні зміни призводять до появи зморшок на шкірі, зниження швидкості реакції деяких органів та зменшення м'язової маси і сили м'язів.

Таким чином, цілком можливо, що деякі нормальні вікові зміни є підсумком зниження продукції гормону росту. При використанні гормону росту як засобу гормонотерапії, спрямованої на зменшення проявів вікових змін, встановлено певні закономірності, що виникають при застосуванні такого лікування: (1) збільшення надходження білків в тканини, особливо м'язи, (2) зменшення затримки жирів; (3) відчуття припливу енергії.