Мінеральні речовини мають неорганічну природу і виконують широкий спектр функцій. Мінеральні речовини поділяються на два класи: макроелементи і мікроелементи. Макроелементи необхідні людині в порівняно великих кількостях, мікроелементи - в дуже малих, або слідових. До останніх відносяться марганець, мідь, цинк, йод і деякі інші.

Молоко

Єдиною їжею, одержуваної більшістю ссавців в перші тижні життя, є молоко. У ньому міститься практично повний набір речовин, необхідних для даного періоду розвитку - вуглеводи, білки, жири, мінеральні елементи (особливо кальцій, магній, фосфор і калій), а також цілий ряд вітамінів. Єдине, чого немає в молоці у достатній кількості - це залоза, що входить до складу гемоглобіну крові.

Однак ця проблема вирішується самим зародком, який накопичує залізо, яке надходить від матері, і зберігає його у своєму тілі до моменту народження. Цього запасу вистачає дитині до того часу, поки він не почне харчуватися твердою пішей.

Рекомендовані норми споживання поживних речовин і їх стандартні значення

Перші рекомендації з харчування людини були розроблені Лігою Націй в 1937 р. Під час другої світової війни британський уряд на науковій основі спланував політику в галузі харчування. Пізніше було засновано Комітет по медичним аспектам політики в галузі харчування.

У 1979 р. цей Комітет опублікував таблиці, в яких наводилися рекомендовані добові норми (РСН) енергії і поживних речовин для певних груп населення. У них бралися до уваги вік, стать, рівень активності, вагітність або лактація (для жінок). Для кожної групи враховувалися потреби більшості людей, включаючи людей з відносно високими потребами.