R-групи деяких амінокислот, Наприклад тирозину і валін, неполярних і тому гідрофобні. Якщо в поліпептидного ланцюга міститься багато таких груп, то у водному середовищі ця поліпептидний ланцюг прагне згорнутися таким чином, щоб гідрофобні групи зблизилися можливо тісніше, виштовхнувши воду.

Так згортаються багато глобулярні білки. Їх гідрофобні групи амінокислот бувають звернені при цьому всередину, до центру молекули, що має майже кулясту форму, а гідрофільні групи - назовні, до водного середовища, що робить білок розчинним. Подібним чином ведуть себе білки, що входять до складу мембран: гідрофобні ділянки їх молекул примикають до гідрофобним хвостів фосфоліпідів, а гідрофільні - до гідрофільним фосфатним головам фосфоліпідних молекул.
Гідрофобні властивості хімічних сполук використовується в будівельній індустрії, зокрема виконуючи косметичний ремонт часто вдаються до використання гідрофобних властивостей розчинники, фарб, лаків.

Білки

Білки побудовані з амінокислот, і отже, до складу їх молекул завжди входять вуглець, водень, кисень і азот. У деяких білках присутній еше і сірка. Частина білків утворює комплекси з іншими молекулами, що містять фосфор, залізо, цинк і мідь. Молекули білків - ланцюги, побудовані з амінокислот, - дуже великі, вони представляють собою макромолекули, молекулярна маса яких коливається від кількох тисяч до кількох мільйонів.

Білки є полімерами, а амінокислоти - їх мономерні ланки. У природних білках зустрічаються двадцять різних амінокислот. Потенційно різноманітність білків безмежно, оскільки кожному білку властива своя особлива амінокислотна послідовність, генетично контрольована, тобто закодована в ДНК клітини, що виробляє даний білок.

Білків у клітинах більше, ніж будь-яких інших органічних сполук: на їх частку припадає понад 50% загальної сухої маси клітин. Вони служать важливим компонентом їжі тварин і можуть перетворюватися в тваринному організмі як в жир, так і в вуглеводи. Велика розмаїтість білків дозволяє їм виконувати в живому організмі безліч різних функцій, не тільки структурних, а й метаболічних.