Таксономія підрозділяється на дві гілки: перша гілка має відношення до присвоєння назв організмам, це - номенклатура, А друга - до розподілу організмів за групами, це - систематика.

В основі систематики лежать подібності організмів і відмінності між ними. Біологічна номенклатура заснована на біноміальної системі, творцем якої був шведський натураліст Карл Лінней (1707-1778 рр).

В біноміальної системі кожному організму присвоюється два латинські назви: родове і видове. Родова назва пишеться з великої літери, видове - з малої. Людина, наприклад, має назву Homo sapiens; тут родове назва Homo і видове - sapiens.

Латинські назви роду та виду пишуться курсивом. Їх можна написати і звичайним шрифтом, але в цьому випадку вони повинні бути підкреслені, наприклад Homo sapiens. При написанні латинської назви організму про це не можна забувати. Родова назва може бути скорочено до однієї (першої) букви, наприклад Н. sapiens. (Скорочувати можна тільки в тому випадку, якщо безпосередньо перед цим було використано повна назва організму.) Латинські назви організмів прийняті в усьому світі. Це дає можливість уникнути плутанини, спричиненої існуванням місцевих варіантів загальноприйнятих назв.

Так, зокрема, рослина Ficus caria має декілька широко поширених назв: Інжир, фігове дерево, смоковниця і фіга. Сніжного барса Uncia uncia називають також ірбіс, а у сніжного барана Ovis canadensis є ще дві назви: чубук і толсторог. Не менша плутанина виникає і в тих випадках, коли один і той же назва використовується для позначення представників більш ніж одного виду. Зимівником, наприклад, називають безвременник (Colchicum), що відноситься до сем. мелантіевих, і морозник (Helleborus), що відноситься до сем. Лютикова.