В основі афазії лежить ураження інтегративних коркових центрів при збереженій функції кортікобульбарних шляхів і речеобразующіх структур. Моторний мовної центр (зона Брока) розташовується в області ніжки третійлобової звивини, сенсорний центр (Верніке) - в області верхньої скроневої звивини (обидва в лівій півкулі). Домінантним півкулею у правшів є ліва півкуля, однак приблизно у двох третин лівшів за функцію мови також відповідає лівій півкулі. Причиною раптового розвитку афазії служить, як правило, ішемічний інсульт в зоні кровопостачання середньої мозкової артерії в домінантному півкулі.

Подібні порушення мови нерідкосупроводжуються іншими розладами нейропсихічних функцій, симптоми і аналіз яких представлені нижче.

Необхідно переконатися в тому, що у хворого немає порушення свідомості, Вираженого когнітивного розладу, поразки слуху та органів, що відповідають за освіту мови. Після цього вивчають спонтанну мова за допомогою ведення діалогу з пацієнтом. Потім додатково аналізують нейропсихічні функції, особливо здатність читати і писати.

Якщо спонтанна мова плавна, з достатньою мовної продукцією (90 слів і більше в 1 хв), з нормальною мелодикою та інтонацією, довжина пропозицій в 5 слів і більше, без труднощів в підборі слів, афазія виключається. Якщо на тлі плавної спонтанної мови спостерігаються парафазії (вживання неправильних, змінених слів) або неологізми, можна припускати ураження кори в області лівої постцентральной звивини.

- При сохранном розумінні мови і здатності до повторення діагностують так звану анемічну афазію, що не має топічного значення. Якщо повторення мови значно порушено, це свідчить на користь провідникової афазії, зумовленої ушкодженням зв'язків між задніми відділами скроневої частки і покришкою.
- При порушенні розуміння мови і зберіганню повторенні (транскортікальная сенсорна афазія) патологічний осередок локалізується в області кутової звивини. Якщо повторення також порушено, ймовірно поразку сенсорного мовного центру в першій скроневої звивині - афазія Верніке.

Порушення плавного характеру спонтанної мови, Які проявляються в недостатності мовної продукції (менше 50 слів за 1 хв), зміну мелодики та інтонації (діспросодія), вкороченні фраз, великій кількості імен іменників і недостатності сполучних слів у спонтанному мовленні, неправильному побудові пропозицій (аграмматізмах), свідчать на користь поразки прецентральной зони.

- При сохранном розумінні мови і порушенні повторення слід припускати коркові моторну афазію з ураженням верхніх відділів околоводопроводного простору (афазія Брока), а при збереженій функції повторення мови - транскортікальную моторну афазію з ураженням області кпереди і догори від зони Брока.
- При порушенні повторення мови зона ураження завжди буває великою. Відбувається руйнування зв'язків мовної зони, особливо з сенсорними асоціативними центрами (транскортікальная сенсорна афазія або ізоляційна афазія з вираженим розладом називання предметів і ехолалій), або спостерігається глобальна афазія з великим вогнищем в зоні кровопостачання середньої мозкової артерії.