У новонародженого м'язовий тонус підвищений симетрично. Підвищення його тримається до періоду появи довільних рухів (3-4 міс). Формуванню нормальної пози в період новонародженості і перші місяці життя надається велике значення, так як вонопередує своєчасному правильному розвитку рухових навичок.
У новонароджених і грудних дітей можуть мати місце різні патологічні пози, що свідчать про порушення м'язового тонусу.

При вираженої м'язової гіпотонії спостерігається «поза жаби»: ноги злегка зігнуті у всіх суглобах, відведені, колінні і гомілковостопні суглоби торкаються поверхні, на якій лежитьдитина, руки розігнуті.

Поза опистотонуса обумовлена підвищенням екстензорной м'язового тонусу. Голова закинута назад, спина і ноги в стані крайнього розгинання, ноги приведені і перехрещені на рівні стегон або гомілок; руки можуть бути зігнутими або розігнутими. При патологічному підвищенні флексорного тонусу спостерігається «загальна скутість».

Асиметричне положення кінцівок може бути при гемипарезах, акушерських плекситах, а також деяких вроджених захворюваннях опорно-рухового апарату.
Стан м'язового тонусу визначається при дослідженні пасивних рухів. Голова дитини при цьому повинна знаходитися по середній лінії, щоб уникнути впливу тонічних рефлексів на м'язовий тонус. Оцінюються вираженість і симетричність м'язового тонусу. Достовірнооцінити м'язовий тонус у новонароджених і грудних дітей можна лише при проведенні повторних досліджень і зіставленні їх результатів. Порушення його може проявлятися зниженням або підвищенням.

М'язова гіпотонія часто спостерігається в період новонародженості і може бути обумовлена ураженням головного мозку, спинного мозку, периферичних нервів, м'язів, порушенням обміну речовин. М'язи в'ялі і мляві на дотик. Ступіньвираженості м'язової гіпотонії може бути різною-від різкої, що приводить до обездвиженности, до легкої млявості. Зарубіжні автори характеризують синдром м'язової гіпотонії терміном «floppy baby» - «млявий дитина». У гіпотонічно дітей опір пасивним рухам знижено, виражено перерозгинання в суглобах, особливо колінних, ліктьових і променезап'ясткових. У вертикальному положенні дитина, взятий під пахви, провисає.

У дітей, народжених в асфіксії, м'язова гіпотонія - Частий симптом. Вона спостерігається з перших днів життя. Важка і тривала гіпотонія в постнатальний період є несприятливим прогностичним ознакою відносно розвитку в подальшому неврологічних порушень. При дитячому церебральному паралічі глибока гіпотонія спостерігається в ранній стадії захворювання. М'язова гіпотонія відзначається також у недоношених дітей, при гемолітичної хвороби новонароджених, пороках і травмах спинного мозку, хромосомних синдромах, спадкових нервово-м'язових захворюваннях. При ізольованому ураженні периферичних нервів (неврити, плексити) вона носить локальний характер. Синдром м'язової гіпотонії є найбільш ранньою ознакою спадкових порушень обміну речовин, які протікають з ураженням нервової системи (фенілкетонурія, гістідінемія, гомоцистинурія, ліпідози та ін.)

Деякі соматичні захворювання (Рахіт, пороки серця) також характеризуються зниженням м'язового тонусу. У кожному конкретному випадку діагноз може бути уточнений на підставі специфічної картини, біохімічних і електроміографічеекіх досліджень.

Підвищення м'язового тонусу у дітей раннього віку найчастіше пов'язано з ураженням головного мозку. Ранньою ознакою м'язової гіпертонії є збільшення опірності пасивним рухам. М'язова гіпертонія супроводжується підвищенням сухожильних рефлексів, іноді клонусамі стоп, колінних чашок, кистей. Однак клонуси у дітей раннього віку спостерігаються рідше, ніж у старших.

Різко виражена гіпертонія з перших днів життя буває при вродженому деструктивному ураженні мозку (поренцефалія, мікрогірія, гліоматоз та ін) У цих випадках відразу після народження м'язовий тонус значно перевищує фізіологічний, відзначаються загальна скутість, тугоподвижность, іноді контрактури в крупних суглобах, обмеження спонтанних рухів. М'язову гіпертонію можна спостерігати у дітей, народжених в асфіксії, а в більш старшому віці-при затримках психомоторного розвитку.

У дітей першого року життя м'язова гіпертонія найбільш часто спостерігається при дитячому церебральному паралічі.
При оцінці стану м'язового тонусу необхідно враховувати його динаміку, ступінь вираженості і поєднання з іншими патологічними симптомами.