Т-лімфоцит и ( Т-клітини ) виконують різні функції, у зв'язку з чим їх поділяють на субпопуляції. Т-клітини розпізнають Аг, в тому числі перероблені Аг-представляють клітинами, забезпечують реалізацію клітинних імунних реакцій. Крім того, Т-лімфоцити взаємодіють з В-лімфоцитами в ході вироблення останніми гуморальних імунних реакцій. Активація Т-клітин відбувається під дією макрофагів.

Дозрівання Т-клітин

Попередники Т-клітин (тимоцити) дозрівають в вилочкової залозі. Їх диференціювання регулюють взаємодії з епітеліальними і дендритними клітинами строми тимусу, а також гормоноподобниє поліпептидні фактори епітеліальних клітин тимуса (наприклад, тимозин, тімопоетіна).

Маркери Т-клітин

Т-клітини володіють маркерами - специфічними поверхневими білковими молекулами, властивими тим чи іншим субпопуляцій цих клітин.

CD-маркери Т-лімфоцитів.

При диференціюванні Т-лімфоцитів на їх плазмолемме з'являються специфічні Аг, які виступають в ролі маркерів. Ці так звані « кластери диференціювання і »- CD-маркери [от англ. cluster of differentiation]- Вказують на функціональні здатності лімфоцитів і деяких інших клітин. CD-маркери ідентифікують за допомогою моноклональних AT. Після виходу зрілих клітин з тимуса вони експресують CD4 або CD8 а також CD3. При деяких імунодефіцитах виявляють порушення нормального вмісту клітин з тим чи іншим маркером (наприклад, СD4 +-клітин при СНІДі). Т-клітини підрозділяють на субпопуляції відповідно до їх функцією і профілем мембранних маркерів, зокрема CD-Aг.