Проникнення у внутрішнє середовище організму нерідко супроводжується поліпшенням умов харчування, розмноження, поширення мікробного агента. З іншого боку, він вступає в боротьбу із захисними силами макроорганізму, що стимулює подальше вдосконалення йогопристосувальних паразитичних властивостей за рахунок зниження здатності виживати і розмножуватися в об'єктах навколишнього середовища. Це факультативні паразити. В результаті у деяких мікроорганізмів в процесі видоутворення здатність проникати у внутрішнє середовище господаря закріплюється, стає необхідною для збереження виду і вони втрачають здатність до відтворення незалежно від господаря (облігатні паразити).
Таким чином, формування патогенності у мікроорганізмів -Процес динамічний і є результатом значною мірою випадкових мутаційних змін, закріплених в процесі еволюції. Прикладом може служити еволюція патогенних властивостей роду Pseudomonas. Чим глибше органоспеці-фіческая (тканеспеціфіческой) адаптація, ніж виборчі, специфичнее особливості метаболізму, тим патогенні мікроорганізми і вже діапазон його можливих біологічних господарів, без яких існування мікробного агентанеможливо. Є всі підстави вважати патогенність проявом здійснюваної за законами генетики адаптації, ступінь якої визначає властивості мікроорганізму - патогенного, умовно-патогенного або непатогенних. У патогенного мікроорганізму адаптація на основі мутацій і відбору зайшла так далеко, що хвороба є необхідною умовою його збереження як біологічного виду. Це аж ніяк не суперечить можливості тривалого персистування мікроба в організмі господаря і навіть поза йогоорганізму. Такі стану популяцій патогенного мікроба (носійство, перебування в переноснику, об'єктах навколишнього середовища) забезпечують безперервність епідемічного процесу. Однак обов'язковою умовою збереження патогенного виду, без якого він не може вижити, є інфекційна хвороба (природно, без смертельного результату, якщо такий стає тупиком).
Для виживання умовно-патогенного мікроорганізму хвороба хазяїна - не обов'язковеумова. Більш того, саме хвороба найчастіше і є «біологічним тупиком» для мікроба. Умовно-патогенними вважають мікроорганізми, здатні при зниженні природної резистентності макроорганізму викликати захворювання, для яких характерна відсутність нозологічної специфічності. Такий прояв умовної патогенності є найбільш частим, але не обов'язковим, не універсальним. Так, при масивному обсеменении харчових продуктів ентеротоксігенние стафілококом захворюють практичновсі вживали заражений харчовий продукт незалежно від природної резистентності макроорганізму. Це ж відноситься до харчових токсикоінфекцій, викликаним іншими умовно-патогенними мікроорганізмами, кожний з яких в дозі 107-108 здатний викликати захворювання.
Захворювання, викликані умовно-патогенними мікроорганізмами, Позбавлені нозологічної специфічності у зв'язку з низьким ступенем органної (тканинної) адаптованості. Адаптацією до певних органів і тканин Л. В. Громашевський (1965) пояснює той суттєвий факт, що при окремих заразних хворобах спостерігається специфічна локалізація збудників. Такий специфічної локалізації не спостерігається при захворюваннях, викликаних умовно-патогенними мікроорганізмами, що пояснюється їх як би незавершеною (неповної) адаптацією до органів і тканин. Проте з цього правила існують численні виключення. Так, умовно-патогенний мікроб S. pneumoniae частіше викликає чітко окреслену нозологічну форму хвороби (пневмонія), хоча він може вражати й інші органи (бронхіт, менінгіт, генералізовані форми інфекції), подібно до того як облігатно патогенна S. typhi може викликати ураження легень («пневмотиф»), специфічні тифозні менінгіти, енцефаліти, локалізовані ураження інших органів. Нозологічна специфічність характерна для газової гангрени, правця, хвороби легіонерів і ін
З іншого боку, при захворюваннях, викликаних облігатно (безумовно)-патогенними мікробами, Неспецифічна резистентність макроорганізму також відіграє чималу роль у виникненні патологічного процесу. Відомо, що скарлатиною захворює не більше 30-40% заражених, дифтерію-не більше 10-20%, кашлюк і того менше (мова йде про невакцинованих контингенту-Гент). При штучному зараженні волонтерів черевнотифозними мікробами захворювання вдалося викликати в залежності від дози у 65-95% заражених. У всіх наведених прикладах несприйнятливість до інфекції пов'язана з неспецифічною резистентністю макроорганізму.
Характер і форму перебігу вже виник захворювання незалежно від того, викликано воно умовно-або безумовно-патогенним мікроорганізмом, багато в чому також визначає неспецифічна резистентність макроорганізму. Так, менінгіти, пневмонії, уроінфекціі, септицемії та інші неспецифічні ураження виникають при зниженні резистентності організму як ускладнення при багатьох інфекційних хворобах (черевний тиф, паратифи, коклюш, грип та ін) і можуть бути викликані специфічним збудником. Це показує, що неспецифічна резистентність організму відіграє істотну роль не тільки при інфекціях, що викликаються умовно-патогенними, але і патогенними мікроорганізмами, у зв'язку з чим вона не може бути критерієм для їх розділення. Таким чином, єдиним кардинальним критерієм відмінності патогенних мікроорганізмів від умовно-патогенних є облігатно або факультативність спричиненої ними хвороби біологічного господаря. Для патогенного мікроорганізму хвороба хазяїна - необхідна умова існування, оскільки адаптація його до макроорганізму і пов'язана з нею специфічність інфекційного процесу знаходяться на високій необоротної стадії. Для умовно-патогенних мікроорганізмів специфічність інфекційного процесу тому і нехарактерна, що ступінь адаптації до біологічного господарю (до його органам, тканин і ін) невисока і хвороба господаря не є необхідною умовою їхнього існування.
На цій підставі можна зробити висновок, що патогенні для людини (тварини) мікроорганізми - Це його паразити, для яких хвороба біологічного хазяїна є необхідною умовою існування виду. Відповідно умовно-патогенні для людини (тварини) мікроорганізми - це його паразити, комменсали або свободноживущие мікроорганізми, здатні викликати захворювання, але для яких хвороба людини (тварини) не є необхідною умовою існування як біологічного виду.
Біологічний господар - Симбіонт, але хвороба його для патогенного мікроорганізму - це результат сформувалися сімбіонтних відносин, тоді як для умовно-патогенного - це результат порушення сімбіонтних відносин. У цьому їх корінна відмінність.