Зародкові (або плодові) оболонки служать в основному в якості захисних утворень ембріона, але, крім того, вони здійснюють і інші, дуже важливі для життя зародка функції, такі як харчування і дихання ембріона, видалення продуктів розпаду з його тіла і т. д. Розміри цих оболонок, а також обсяг і значення їх діяльності в процесі філогенетичного розвитку значно варіюють залежно від того, що є для зародка джерелом харчування під час його розвитку.

Слід більш докладно зупинитися на виникненні і розвитку внезародишевих утворень у птахів, у яких дуже добре і наочно розвинені всі чотири основні зародкові придатка (обидві зародкові оболонки - амніон і хоріон, а також внеембріональние органи - жовтковий мішок і аллантоис).

Як уже було згадано вище, в середньому відділі бластодерми пташиного зародка, розташованому на більш темному полі (area pellucida), розвивається власне тіло ембріона (area embryonalis). Навколо більш темного поля видно непрозора кругла зона (area opaca), яка по периферії переходить безпосередньо в необроблений жовток (area vitellina).

На стику бластодерми з необроблений жовтком шар бластодермальних клітин (ектодерми) по периферії починає розростатися в ширину на всі боки, навколо зародкової мішені, обростаючи поступово майже весь жовтковий кулю. У зв'язку з цим область стику бластодермальной ектодерми, і ще необроблений поверхні желточного кулі називається обростають краєм.

Цей процес можна ототожнити і з наростанням ектодерми на анімальному полюсі через клітинну масу вегетативного полюса, як про це вже згадувалося при обговоренні гаструляції земноводних, при якій виникнення гаструли відбувається не тільки шляхом інвагінації, а й епіболії.

Згодом, після того як в освіті зародкового щитка вже приймає участь поверхневий шар ектодерми і розташовується під нею ентодермальні пластинка, після виникнення та середнього зародкового листка (мезодерми), в згаданий процес обростання желточного кулі включається не тільки ектодерма бластодерми, а й мезодерма і ентодерми зародкового щитка.