Зорове сприйняття відбувається в результаті узгодження один з одним різних відомостей про спостережуваних об'єктах. Але на нижчих ієрархічних рівнях зорової системи, починаючи з сітківки ока, здійснюється незалежна переробка інформації про форму та глибину об'єкта, про його кольорі і його русі. Паралельно переробка інформації про ці якості зорових об'єктів забезпечується спеціалізацією гангліозних клітин сітківки, які поділяються на магноцеллюлярние ( М-клітини ) І парвоцеллюлярние ( Р-клітини ).

В великому рецептивному поле щодо великих М-клітин, Що складається переважно з паличок, може проектуватися незбиране зображення великих об'єктів: М-клітини реєструють грубі ознаки таких об'єктів і їх рух в зоровому полі, відповідаючи на роздратування всього рецептивного поля нетривалої імпульсної активністю. Клітини Р-типу мають малі рецептивні поля, Що складаються переважно з колб і призначені для сприйняття дрібних деталей форми об'єкта або для сприйняття кольору. Серед гангліозних клітин кожного типу є як on-нейрони, так і off-нейрони, що дають найбільш сильний відповідь на подразнення центру або периферії рецептивного поля. Існування М-і Р-типів гангліозних клітин дозволяє розділити інформацію про різних якостях спостережуваного об'єкта, яка переробляється незалежно в паралельних шляхах зорової системи: про тонких деталях об'єкта і про його кольорі (шляхи починаються від відповідних рецептивних полів клітин Р-типу) та про рух об'єктів в зоровому полі (шлях від клітин М-типу).