Хребетний стовп плода ще значно викривлений помірної опуклістю, оберненою назад у вигляді букви С. Коли дитина після народження починає вчитися сидіти, а пізніше - ходити, хребетний стовп в процесі позаутробного розвитку змушений пристосуватися до змінених обставин, пов'язаних з випрямленням тіла і перенесенням центру ваги в область таза .
Наслідком такого пристосування є виникнення фізіологічного S-образного викривлення хребта, що спостерігається в дорослому стані.

Ребра закладаються як вентролатеральних мезенхимниє відростки склеротомов. Вони виходять з первісної мезенхимной бластеми хребетних закладок. Ці мезенхимниє тяжі подовжуються і ростуть латерально, а потім і вентрально в стінці тіла в області грудної клітини.

Перетворення мезенхимной закладки ребра в хрящ відбувається спочатку на дорсальном кінці, поширюючись далі в вентральному напрямку до тих пір, поки все ребро не трансформується в гіаліновий хрящ. В цей час дорсальний кінець ребра перетвориться в суглобову головку ребра (capitulum costae), яка за допомогою первинного суглоба з'єднується з тілом хребця.

Зчленування утворюється також і між поперечним відростком хребця і областю реберного горбка (tuberculum costae). Повною мірою закладки ребер утворюються тільки в області грудних хребців.

Порівняно скоро, ще до початку окостеніння власне хребця, в області реберного кута (angulus costae) для кожного ребра окремо утворюється один центр окостеніння, з якого поступово починається енхондральное і періхондральное окостеніння всього дорсального і латерального ребра, за винятком їх вентральних (грудини) кінців, які і в дорослому стані утворені гіаліновим хрящем.

Одночасно з мезенчімнимі закладками ребер в передній стінці майбутньої грудної клітки виникають дві смужки (приблизно на шостому тижні), так звані грудини смужки, які, з'єднуючись з вентральними (дистальними, грудини) кінцями ребер, разом з ними перетворюються на хрящову закладку грудини (sternum); закладка грудини, таким чином, є парним освітою. Обидві грудини пластинки із зростанням ребер зближуються між собою і, починаючи з верхнього кінця (від рукоятки грудини - manubrium sterni), зростаються в єдину хрящову закладку грудини (в середньому на дев'ятому тижні).

Приблизно на п'ятому місяці розвитку починається окостеніння грудини з декількох центрів остеофікація (з шести або навіть з дев'яти). Повністю окостеніння закінчується дещо пізніше, в процесі позаутробного життя.

Реберні відростки хребетних закладок утворюються не тільки в грудній області, а й на інших хребцях, проте в цих місцях вони зберігаються в рудиментарному вигляді, різним чином модифікуючись. На шийних хребцях реберні відростки короткі, і одним своїм кінцем вони міцно з'єднуються з тілом хребця, а іншим - з поперечним відростком, в результаті чого утворюється поперечний отвір (foramen transversarium), через яке проходить хребетна артерія (arteria vertebralis).

У поперековому відділі реберні відростки приєднуються до поперечних відростках, а в крижовому відділі вони міцно зростаються між собою і костеніють в partes laterales ossis sacri.

Іноді у вигляді аномалій розвитку спостерігаються надлишкові ребра в шийному або в поперековому відділі, далі бувають випадки роздвоєння або подвоєння ребер в грудній області. В процесі розвитку може також не відбутися з'єднання дорсальних решт дуг хребців, в результаті чого спинномозковій канал на дорсальній стороні залишається відкритим (rachischisis), спинний мозок з оболонками голий або навіть випинається з дефекту назовні, як це спостерігається, головним чином, в крижовій області ( spina bifida - роздвоєння Остії, тобто неповне закриття хребетного каналу). Цей вроджений порок розвитку зрідка буває пов'язаний з одночасним розщепленням черепа (craniorachischisis).