Існує граничний обсяг крові, Який серце може перекачати в судинну систему. Ця межа може бути виражений кількісно у вигляді кривої серцевого викиду.
На малюнку показана нормальна крива серцевого викиду. Кожна точка кривої відповідає серцевого викиду (л /хв) при певному рівні тиску в правому передсерді. Це один з різновидів функціональних серцевих кривих. Зверніть увагу, що нормальна крива серцевого викиду виходить на постійний рівень (плато), що дорівнює 13 л /хв, що в 25 рази більше звичайної величини серцевого викиду (5 л /хв). Це означає, що серце здорової людини без будь-якої спеціальної стимуляції здатне повністю виконувати насосну функцію навіть при збільшенні венозного повернення в 25 рази (що і є граничною величиною для серцевого викиду в даних умовах).
Інші криві серцевого викиду, Показані на малюнку, характеризують серцеву діяльність в інших умовах. Криві, розташовані вище нормальною, характерні для високоефективного серця, яке перекачує кров краще звичайного. Криві, розташовані нижче нормальної, характерні для низькоефективного серця, насосна функція якого виражена слабше.
Високоефективної насосної діяльності серця сприяють два основні чинники: (1) нервова стимуляція, (2) гіпертрофія міокарда.
Спільна дія (1) симпатичної стимуляції і (2) зменшення гальмівного впливу парасимпатичних нервів призводять до збільшення ефективності насосної функції серця. По-перше, відбувається значне збільшення частоти серцевих скорочень: від 72 уд /хв до 180 і навіть 200 уд /хв у молодих людей. По-друге, збільшується сила серцевих скорочень - іноді в 2 рази в порівнянні зі станом спокою. В результаті максимально виражені нервові впливу на серце здатні «змістити» плато кривої серцевого викиду майже в 2 рази в порівнянні з нормою, тобто до 25 л /хв.
Гіпертрофія серця збільшує ефективність його насосної функції. Тривале збільшення навантаження (але не такою сильною, щоб викликати порушення серцевої діяльності) призводить до збільшення маси міокарда та посилення його скорочувальної здатності, точно так само, як важкі фізичні вправи викликають гіпертрофію скелетних м'язів. Наприклад, у бігунів на марафонську дистанцію маса серця збільшується в середньому на 50-75%, що дозволяє серцю перекачувати більший на 60-100% обсяг крові.
Якщо спостерігається поєднання гіпертрофії міокарда і нервової стимуляції серця, як у марафонців під час забігу, то загальний ефект проявляється у збільшенні серцевого викиду до 30-40 л /хв, тобто приблизно в 25 рази в порівнянні з нормою. Посилення насосної функції серця є головним фактором, від якого залежить час проходження дистанції бігуном.
Будь-які чинники, що зменшують здатність серця перекачувати кров, Призводять до зниження ефективності серцевої діяльності. Найбільш поширеними є:
• закупорка коронарної артерії і викликаний цим серцевий напад;
• зниження нервової стимуляції серця;
• патогенні чинники, які викликають порушення серцевого ритму;
• вади клапанів серця;
• збільшення артеріального тиску або гіпертензії;
• вроджені захворювання серця;
• міокардити;
• гіпоксія серця.