Про функцію проміжних підкіркових центрів відносно мало відомо. Вони здійснюють безумовну рефлекторну зв'язок з руховими реакціями на звук: спостерігається поворот голови і очей, а у тварин також і вушної раковини в бік джерела звуку. Захисне значення має скорочення слухових м'язів у відповідь на сильні звуки. Крім того, спостерігається рефлекторне змикання повік (кохлео-пальпебральний рефлекс Бехтерева) і зміна діаметра зіниці (кохлео-пупіплярний рефлекс Шуригіна).

У кіркових центрах звуку відбувається вищий аналіз звукових сигналів, які передаються з периферичної частини аналізатора, а також синтез в злитий звуковий образ. Особенпой складністю відрізняється аналіз мовних комплексів і синтез їх у словесні поняття.

Крім аферентних шляхів, Які з'єднують равлика з вищерозташованими слуховими центрами, останнім часом знайдені еферентні волокна, шлях яких через оливи простежено аж до равлики[Расмуссен, М. Портман (Rasmussen, M. Portmann)]. Цим підтверджується знахідка В. М. Бехтерева про «назад йдуть шляхах» в системі звукового аналізатора. З великою часткою ймовірності ці волокна належать до вегетативної нервової системи і виконують регулюючу адаптаційно-трофічну функцію.

Г. В. Гершуні в хронічному досліді на кішках вдалося показати, що зміна функціонального стану кори відображається на токах равлики. Цими новими даними легко пояснити вплив стану одного вуха на інше, наприклад поліпшення слуху після вдалої фенестраціі і тимпанопластики на протилежному, не оперованому вусі.

Основні відомості про локалізацію коркових центрів і процесах, Що відбуваються в них, отримані за допомогою методики умовних рефлексів, дослідів з екстирпацією і методом відведення біострумів (за допомогою голчастих електродів).

Експерименти М. І. Ельяссона, Б. П. Бабкіна та ін (лабораторія І. П. Павлова) показали, що слухові центри у собаки розкидані по широкій території кори. Після часткової екстирпації звуковий зони настає компенсація, відновлення зниклих умовних рефлексів на звук. Найбільш важко відновлюються (а при великій травмі зовсім не відновлюються) умовні рефлекси на порядок проходження звуків, на місце того чи іншого звуку в музичній фразі і на кличку тварини.

Таким чином, розрізнення чистих тонів становить набагато легшу задачу, ніж аналіз комплексних звуків, а тим більше аналіз мовних сигналів і синтез їх у словесні поняття! Цим можна пояснити той факт, що для поразок коркових центрів (наприклад, після висипного тифу, контузії і т. д.) характерна непропорційно погана розбірливість і розуміння мови при відносно хорошому сприйнятті чистих тонів (В. Ф. Ундріц та ін.)