Навколо визначення шизофренії існує безліч проблем. Двома найбільш поширеними функціональними психозами є шизофренія і біполярний афективний розлад (відоме також як маніакально-депресивний психоз). Встановити відмінність між ними - нелегке завдання, і психіатри в різних країнах світу і в різний час проводили грань між ними по-різному.

Біполярний афективний розлад - Це епізодичне розлад, при якому психотичні симптоми пов'язані з вираженими змінами настрою: часом наступають періоди манії, при яких спостерігається ейфоричний, збуджений стан, а в інший час розвиваються епізоди депресії з такими характерними ознаками, як фізична і психічна загальмованість, відчай, необгрунтоване почуття провини і низька самооцінка.

Протягом же шизофренії, Хоча і флюктуірующее, більше тяжіє до безперервного, а в прояві емоцій у хворого швидше відзначається невідповідність ситуації (неконгруентність) або недолік спонтанності. Типова виражена алогічність мислення.

Слухові галюцинації можуть бути присутні як при маніакально-депресивний психоз, так і при шизофренії, але в останньому випадку вони частіше приймають форму «голосів», які коментують дії хворого або обговорюють його між собою. Маячні ідеї також нерідко спостерігаються при обох станах, але при шизофренії людина частіше відчуває відчуття, що всі його дії управляються і контролюються якимись зовнішніми силами (марення впливу, впливу або пасивності) або що його думки відкриті для всіх («трансляція думок») або хто -то втручається в їх перебіг, маніпулює ними (ідеї вкладання і відібрання думок).

Різні форми шизофренії, Незважаючи на спільність характерних особливостей, досить несхожі між собою. Так, у одного хворого можуть спостерігатися симптоми параноидной шизофренії (марення і галюцинації відповідної спрямованості), але він при цьому демонструє прийнятні судження, а також високий рівень функціонування в багатьох життєвих сферах.

Інший, наприклад, відрізняється дивною химерністю манер і химерністю зовнішності, Охоплено іпохондричним маренням, пасивний, уникає будь-яких контактів, через що виявляється в соціальній ізоляції. Подібного роду відмінності, дійсно, настільки разючі, що багато фахівців переконані: коли нарешті вдасться з'ясувати причини шизофренії, ця хвороба виявиться сукупністю різних станів, що призводять - за допомогою спільного для них кінцевого шляху біохімічних взаємодій - до схожих наслідків.

Все ще зовсім не ясно, що вважати шизофренію і що такою не є. Скандинавські психіатри схильні користуватися вузьким визначенням цієї хвороби з упором на несприятливий результат. Російські дотримуються широкого визначення, акцентуючи при цьому такий аспект, як соціальна адаптація. У Сполучених Штатах діагностичний підхід до шизофренії в минулому відрізнявся великою широтою.

Однак після опублікування в 1980 р. третього видання «Діагностичного і статистичного керівництва» Американської психіатричної асоціації, відомого як DSM-III, американська психіатрія перейшла до іншої крайності, змінивши одну з найширших в світі концепцій шизофренії на одну з найвужчих.

Чому ж цей діагноз так схильний до впливу тих чи інших поточних тенденцій? Що лежить в основі цього явища проблема полягає в тому, що у шизофренії та маніакально-депресивного психозу багато спільних симптомів. Під час гострого нападу часто неможливо провести між ними кордон, не знаючи попередньої історії хвороби. Однак у медичній документації страждають маніакально-депресивним психозом повинні виявлятися попередні епізоди депресії і манії з розділяють їх проміжками нормального функціонування.