Тварини, що харчуються таким чином - фільтратори, - Фільтрують з води невеликі частки органічної речовини. Так харчуються багато молюски, наприклад мідія звичайна (Mytilus edulis), яка прикріплюється до скель і каменів в дрібних прибережних водах.Мідія відноситься до двостулкових молюсків. Раковина цих молюсків складається з двох з'єднаних між собою половинок, або стулок. Усередині раковини знаходяться дві великі зябра, по одній з кожного боку. Зябра покриті тонкими волосками, званими віями. Рух війок створює струм води, що потрапляє всередину тваринного по трубці, званої вхідним сифоном, і виводиться по трубці, званої вихідним сифоном. Ця вода містить необхідну молюскові їжу, таку як мікроскопічніпростейшіс і водорості. Численні секреторні клітини, розташовані серед вій, виробляють потоки липкою слизу, захоплюючі частинки їжі. Далі ця їжа за допомогою стрічок з особливих війок просувається в бік рота, який розташований біля переднього краю зябра. Ротовий отвір оточують спеціальні структури, також вкриті війками, в яких частинки їжі сортуються до того, як вони потраплять в рот. Травний канал устриці складається з шлунку і короткого кишечника,закінчується анальним отвором, розташованим біля вихідного сифона.

Харчування за допомогою щупалець

До типу Cnidaria відносяться тварини з дуже простим будовою тіла - це медузи, актинії і прісноводна гідра. Всі ці тварини м'ясоїдні, і для захоплення їжі мають щупальця, які оточують ротовий отвір).У цих тварин немає справжнього кишечника і його роль виконує простий мішок (гастралишя порожнину), відкрита з боку рота. Їжа потрапляє в організм через рот (заковтування), але і всі неперетравлені залишки виводяться також через рот.

Уздовж зовнішньої поверхні щупалець розташовані жалкі клітини, звані нематобластамі. При стимуляції цих клітин активується пусковий механізм, що зовні нагадує волосок, і відбувається взривообраз-ний викидвмісту клітин. Як правило, на жалкі клітини одночасно повинні впливати два подразника, наприклад дотик і відповідні хімічні речовини («запах»). Існують кілька типів нематобластов. У деяких з них є шипи, які проникають в жертву під час «атаки» жалких клітин. У інших - невеликі гачки, зачіпляються жертву, і довгі порожнисті нитки (жало у медуз), що виділяють отруйну речовину, здатну паралізувати або навіть вбити жертву. Ці нитки можуть бути липкими і обплутувати жертву. Обплутана нитками жертва щупальцями направляється в рот для перетравлення. Через широко відкрите ротовий отвір жертва потрапляє в гастральную порожнину, після чого починається перша позаклітинна фаза травлення. Коли їжа буде розщеплена до невеликих фрагментів, її за допомогою фагоцитозу захоплять клітини, що вистилають гастральную порожнину; в цих клітинах і відбувається остаточне внутрішньоклітинне травлення. Жертвами гідри зазвичай стають дафнії (Daphnia) і циклопи (Cyclops), невеликі ракоподібні, що живуть в прісній воді.

Харчування детритом

Детрит являє собою свіжу або розклалася органічну матерію, зазвичай зустрічається на поверхні грунту. Організми, що живляться детритом, називаються детрітояднимі або детритофагами. Прикладом таких тварин можуть служити дощові черв'яки. Детрітофагі зазвичай беруть участь в першій стадії переробки мертвого матеріалу і тому грають важливу роль в екосистемі. Дощовий черв'як споживає фрагменти детриту, особливо залишки рослин, що знаходяться на поверхні грунту або в нірці, куди вони затягуються тваринам. Шматочки їжі подрібнюються, змочуються лужним секретом, виділеним горлом, і проковтують. Дощові черв'яки можуть харчуватися і органічними речовинами, що знаходяться в грунті, яку вони заковтують під час риття норок.

Травний тракт дощового хробака має вигляд прямої трубки, яка простягається від ротового отвору до анального. Кожен його ділянка має свою спеціалізацію в перетравленні та всмоктуванні поглиненої їжі. Будь неперетравлений матеріал виділяється через анальний отвір у вигляді характерних катишек. Вперше на важливу роль дощових черв'яків в підтримці структури і родючості грунту звернув увагу Чарлз Дарвін. В родючому грунті може налічуватися до двох мільйонів дощових черв'яків на гектар. Проходячи через кишечник хробака грунт подрібнюється і збагачується різними елементами, а потім у вигляді екскрементів виноситься на поверхню. Це покращує її структуру і забезпечує свого роду оранка (за приблизними оцінками, такий оборот грунту становить близько 50 т на гектар на рік). Кінцеві продукти азотистого обміну черв'яків в свою чергу додають поживні речовини в грунт; ці речовини в подальшому можуть використовувати рослини. Зв'язування надлишку кальцію у вигляді його солей зменшує кислотність грунту, що в цілому покращує ріст рослин. Вириті хробаками ходи забезпечують хорошу аерацію грунту і дренаж, в результаті чого більша кількість кисню надходить до коренів рослин. Затягуючи детрит з поверхні грунту в свої нірки, земляні хробаки збільшують загальну швидкість розкладання органічних речовин і продуктивність екосистеми.