Як у всіх наземних рослин і деяких найбільш високо організованих водоростей, таких як ламінарія, у мохоподібних спостерігається чергування поколінь.

В ході життєвого циклу рослин відбувається зміна двох типів організмів: покоління гаплоїдного гаметофіта і покоління диплоїдного спорофіта черзі змінюють один одного, що схематично показано на малюнку.

Гаплідное покоління називається гаметофитом (Від грец. Gamete - дружина, gametes - чоловік; phyton - рослина), так як воно здатне до статевого розмноження і утворює гамети. Оскільки освіта гамет відбувається в результаті мітозу, вони теж гаплоїдни.

Зливаючись, гамети утворюють диплоїдну зиготу, з якої виростає наступне покоління - покоління диплоїдних спорофитов. Вони називаються спорофіту, тому що здатні до безстатевого розмноження з утворенням спор. Спори утворюються в результаті мейозу, тобто тут відбувається повернення до гаплоїдному стану.

Гаплоїдні спори дають початок гаметофітному поколінню. Одне з цих двох поколінь завжди переважає над іншим, і на його частку припадає більша частина життєвого циклу; це покоління називають домінантним. У Моховидних домінує покоління гаметофитов, у всіх інших наземних рослин - покоління спорофитов. Домінуюче покоління прийнято поміщати в верхню половину схеми, що зображує життєвий цикл.

Уважно вивчіть малюнок, так як на ньому в узагальненому вигляді представлений життєвий цикл всіх наземних рослин, В тому числі і найбільш високоорганізованих квіткових рослин. Ніколи не забувайте, що гамети у рослин утворюються не в результаті мейозу, як у тварин, а в результаті мітозу; мейотическое поділ відбувається при утворенні спор.