У важких випадках діагноз церебрального паралічу може бути поставлений в перші тижні після народження. У випадках середньої тяжкості і легких діагностика в перші місяці життя утруднена, так як патологічна тонічна рефлекторнаактивність виражена нерізко і стає помітною після 2 міс, а затримки вікового розвитку може ще не бути. Лікар повинен добре знати вікові норми моторного розвитку дитини, послідовність становлення реакцій випрямлення і рівноваги, динаміку тонічних та інших рефлексів, їх вплив на розвиток рухових навичок при ураженні мозку. Це важливо для ранньої постановки діагнозу.
У дітей з церебральним паралічем вперіод новонародженості флексорний тонус може бути виражений в такій же мірі, як і у здорових. І тільки до 2 міс, коли починають активізуватися разгибатели, можна відзначити наростання м'язового тонусу. Тонічні рефлекси стають яскраво вираженими. Затримується згасання безумовних рефлексів (пошукового, хоботкового, хапального, рефлексу Моро, автоматичної ходи та ін.)
Підвищення м'язового тонусу не завждиспостерігається з народження. У дітей, народжених в асфіксії з явищами порушення мозкового кровообігу, м'язовий тонус часто буває зниженим, спонтанні рухи обмежені, безумовні рефлекси пригнічені. Тривалість стадії м'язової гіпотонії варіабельна, але частіше вона тримається протягом 6-10 тижнів і переходить в дистоническую стадію. Остання виявляється як ніби раптово, коли дитина робить спроби утримати голову у вертикальному положенні і в положенні на животі. Дитина стаєнеспокійним, підвищується м'язовий тонус, руки розігнуті з внутрішньою ротацією в плечах, передпліччя і кисті пронирована.
Ці дистонічні атаки тривають кілька секунд. Вони виникають частіше у другій половині дня, спочатку 2-3 рази на день, потім частота їх наростає до 10 і більше. Іноді дистонічні атаки помилково приймають за епілептиформні напади, але свідомість під час цих станів не порушується і протисудомна терапіяефекту не дає. У період дистонической атаки м'язовий тонус і тонічна рефлекторна активність наростають, гіпотонія змінюється гіпертонією. Діти погано смокчуть, мало додають у масі, погано сплять, здригаються при найменшому шумі. Часто дистоническая атака починається після зовнішніх подразників: гучного стукоту, плачучи іншої дитини і т. д. В дистонической стадії спочатку більше виражена ригідність, потім у міру миелинизации пірамідного шляху розвивається спастичність.
Вищеописана симптоматика яскраво виражена у важких випадках. При легкому ураженні клінічні прояви розвиваються повільно, непомітно і діагноз часто сумнівний.
У таких випадках підвищення м'язового тонусу і тонічні рефлекси можна виявити за допомогою певних проб.
Церебральні паралічі в ранньому дитячому віці необхідно диференціювати головним чином зі спадковими хворобами обміну, що протікають з ураженням нервової системи, нервово-м'язовими захворюваннями.
При таких спадкових хворобах обміну речовин, як фенілкетонурія, гістідінемія, амавротическая ідіотія, неврологічні порушення на відміну від церебрального паралічу з'являються в більш пізні терміни, на 4-5-му місяці життя. Дитина після народження розвивається нормально, потім на тлі повного здоров'я або після перенесеної інфекції починає втрачати набуті навички. Рухові порушення спочатку проявляються м'язовою гіпотонією, яка в міру прогресування захворювання змінюється гіпертонією. При підозрі на спадкові хвороби обміну речовин необхідно провести спеціальне біохімічне обстеження дітей.
Лейкодистрофії, Що починаються в грудному віці (метахро-автоматично, глобоідноклеточная і суданофільная форми), часто подібні за клінічній картині з церебральними паралічами. Проте в анамнезі цих хворих немає вказівок на перенесену гіпоксію або внутрічерепну родову травму. Захворювання неухильно прогресує, незважаючи на раннє лікування. Уточненню діагнозу допомагають дослідження активності ферментів ліпідно-го метаболізму, вивчення спектра ліпідів плазми крові, ліквору, сечі і динамічне спостереження за дитиною. Поряд з особливостями клінічних проявів диференціальної діагностики сприяють Електроміографічні дослідження і біопсія м'язів.
Перебіг і прогноз дитячих церебральних паралічів залежать від ступеня ураження, часу постановки діагнозу, початку лікування і його етапності в різні вікові періоди. Систематично проводиться комплексна терапія, спрямована на тренування рухового, мовного та психічного розвитку, починаючи з перших місяців життя, сприяє більш сприятливому перебігу. Діти поступово опановують руховими, мовними і психічними навичками, що допомагає їм у подальшому значно компенсувати свій дефект і адаптуватися до вимог навколишнього середовища.
При наявності грубих морфологічних змін, Коли з народження виражені важкі рухові порушення, судоми, течія може бути стаціонарним або прогредієнтним, незважаючи на проведену терапію. У таких випадках прогноз несприятливий.