Характерною особливістю цього періоду є розвиток мови. Тому ранній Переддошкільний період в цілому можна вважати періодом розвитку активних форм спілкування. На цьому етапі розвиваються суто людські особливості психічноїдіяльності: мова, мислення (формуються початкові поняття), виникають перші уявлення про свою особистість (початкові елементи самосвідомості), а також розвивається цілеспрямована діяльність. У всіх формах психічної діяльності провідне значення належить мови. Завдяки розвитку комунікативної функції мовлення у дитини формуються перші соціальні відносини, які в свою чергу є могутнім стимулом мовного розвитку. З появою мови весь попередній сенсомоторний етаппсихічного розвитку дитини піднімається на новий, якісно вищий, рівень. Завдяки мови сенсорний досвід дитини перетворюється в акт пізнання. Мова стає найважливішим інструментом мислення і опорою в процесі його формування.
З розвитком мови об'єктом думки дитини стає не тільки конкретне сприйняття, характерне для сенсомоторного етапу розвитку, але виникає можливість оперувати уявленнями. Цеє основою для розвитку найважливішої особливості психічної діяльності - здібності до зіставлення і протиставлення сприймаються об'єктів, що визначає можливість формування перших понять.
До 3 років взаємодії дитини з навколишнім середовищем стають все більш різноманітними і тонкими, значно розширюється овладеваемой їм простір.
З'являється важлива особливість психічної діяльності - Дитина починає протиставляти себе навколишнього, розвиваються початкові елементи самосвідомості, виникає потреба стверджувати і завойовувати свою самостійність. Прагнення дорослих придушувати це прагнення викликає у дитини протест, який проявляється в різних реакціях негативізму.
У віці 2-3 років розвивається ігрова діяльність,формується функція активної уваги.
Мова набуває істинно другосигнальні значення, стає «сигналом сигналів», слово дорослого спрямовує і організовує всю діяльність дитини. Розвивається регулююча функція мови.
Швидким темпом розвивається емоційна діяльність. Емоції на цьому віковому етапі характеризуються адекватністю, яскравістю проявів ідиференційованою, з'являються різні відтінки емоційних переживань. Розвиток емоцій в онтогенезі проходить ряд стадій відповідно до загальними закономірностями розвитку психіки. Вони формуються в прямому зв'язку з усложняющимися вимог навколишнього середовища. У різні вікові періоди якості емоцій нерівнозначні. До 3 років емоції ще є дифузними, гомогенними, психічно мало диференційованими, вони практично невіддільні від найпростіших органічних потреб дитини. Формування після 3 років первинного вистави «Я» і виділення дитиною себе з навколишнього означає не тільки становлення свідомості, але і новий якісний рівень у розвитку емоцій. На цьому віковому етапі починають розвиватися специфічні людські, коркові (епікрітіческая) емоції.
Дослідження психічних функцій проводиться в аспекті розвитку і включає вивчення сприйняття, емоційних реакцій, інтелекту і поведінки. Найбільші труднощі в ранньому дитячому віці представляє оцінка інтелекту.
Стан інтелекту у дітей оцінюється за допомогою клініко-психологічного аналізу, що передбачає спільне обстеження дитини дитячим психіатром, невропатологом, психологом, педагогом. Система обстеження інтелекту включає: клініко-психологічне обстеження, навчальний психологічний експеримент, метод педагогічної оцінки.
Мета клініко-психологічного обстеження - Виявлення обсягу знань і уявлень про навколишній, особливостей мислення, характеру інтелектуальної діяльності. Воно включає спостереження за ігровою діяльністю дитини, її поведінкою в різних ситуаціях, бесіду та пред'явлення спеціальних завдань (відповідно віку впізнавання предметів по картинці, їх назву, розуміння сенсу простий казки, оповідання, конструювання з кубиків і т. д.).
Мета навчального експерименту і методу педагогічної оцінки - виявити характер наявних дефектів та визначити потенційні можливості розвитку інтелекту дитини.
При оцінці інтелекту, Крім безпосередніх інтелектуальних показників, обов'язково враховуються особливості емоційних реакцій дитини, адекватність його поведінки. Важливе значення надається даними неврологічного та соматичного дослідження.
При навчальному психологічному експерименті вивченню підлягають як довільні, так і мимовільні реакції дитини. Психологічне обстеження проводиться в певних стандартних умовах, враховується обсяг допомоги, наданої дитині у виконанні кожного завдання. Така комплексна методика робить можливим вивчення якісних особливостей інтелектуальних порушень, що є основою для диференціального діагнозу.