Біль і парестезії в кінцівках є важливим, а деколи і основним проявом множинного ураження периферичних нервів - поліневропатії. Часто одночасно уражаються і корінці - полі-дікулоневропатіі. При сенситивний формі поліневропатії рухові порушення відсутні, а об'єктивно поряд з хворобливістю нервових стовбурів при пальпації і симптомами натягу визначаються розлади чутливості в дистальних відділах кінцівок («шкарпетки, рукавички» ;). Випадають глибокі рефлекси (ахилові, колінний, карпорадіальний). У більшості випадків сенсорні розлади поєднуються з руховими (сенсомоторна форма захворювання). Більш того, рухові порушення в ряді випадків переважають (рухова форма). Наявність слабкості в кінцівках у поєднанні з болем і парестезіями в них завжди повинно насторожувати лікаря щодо полі-невро-або поліневрорадікулопатіі.

Причинами полиневропатий є інфекції, екзогенні та ендогенні інтоксикації, порушення метаболізму, авітамінози і пр. Характерна переважна або виняткова симетричність ураження дистальних відділів нервів, найбільш слабозахищених структурами гістогематичні бар'єру.

При поліневропатіях уражаються переважно мієлінові оболонки (миелинопатия) або осьові циліндри ( аксонопатия ). При інфекційних та інфекційно-алергічних поліневропатіях переважає реакція мезенхімальних утворень нервів - їх судин і оболонок. При гострому інфекційному множині ураженні нервів виникають інфільтрати з лімфоцитів і полібласти, тобто істинні запальні явища (поліневрит). Ці ураження можуть бути первинними і вторинними.