Джерелом інфекції при них є хвора людина або носій мікроба-збудника (бактеріоносій, вирусоноситель). Попадання збудника в зовнішнє середовище відбувається при дефекації (при всіх ОКІБ), а від хворих тифо-паратифозних захворюваннями також і з сечею, що епідеміологічно найбільш небезпечно, При деяких інфекційних хворобах (ротавірусна інфекція) може бути і повітряно-крапельний шлях зараження. Попадання збудника з фекалій в рот отримало назву фекально-орального шляху передачі інфекції.

Група кишкових інфекційних хвороб підрозділяється на:
- Кишкові інфекції (КІ), при яких збудник, як правило, не поширюється за межі кишечника. Це типові (локалізовані) кишкові інфекції (шигельози, коліентеріти, холера), а також багато гельмінтози без проміжного господаря (ентеробіоз, теніїдози, діфіллоботріоз; трематодози з первинною локалізацією в жовчних шляхах) і деякі інші

- Токсикоінфекції харчові (ботулізм, стафілококова інтоксикація, локалізовані форми сальмонельозу), коли за межі кишечника поширюється тільки токсин збудника;

- КІБ, коли збудник при фекально-оральний шляху зараження проникає в кишечник, викликаючи або не викликаючи його поразку, поширюється за його межі, де в певних органах (внекішеч-ні форми) розвивається додатковий або основний патологічний процес. До них можна віднести амебіаз, аскаридоз, трихінельоз, ехінококоз та інші гельмінтози, при яких відбувається міграція паразитів; а також рідкісні випадки бактеріальної дизентерії (у ослаблених хворих) і септичні форми сальмонельозу.

- ОКІБ, при яких збудник, викликаючи основне первинне ураження кишечника, проникає в кров і виділяється з калом, сечею та іншими секретами уражених органів, наприклад, з мокротою при рідкісної формі черевного тифу з переважним ураженням легень (пневмотиф, по Б.Я. Падалка ). При деяких з них виділення збудника відбувається з калом, сечею, жовчю (черевний тиф, пара-Тифи А і В, деякі форми сальмонельозу). Тоді як, наприклад, при бруцельозі, лептоспірозі, орнітоз збудники не виділяються в зовнішнє середовище і хвора людина не може бути джерелом інфекції.

Кров'яні інфекційні хвороби

Група ІБ, При яких первинна і основна локалізація збудника - в крові (лімфі). На відміну від дихальної і травної систем, кров циркулює по замкнутому колу, тому зараження хворого можливо лише за участі смокче кров переносника (воша, блоха, кліщ, комар, москіт і т.п.). У них відбувається розмноження і накопичення маси збудника, а в комарів, наприклад, здійснюється внеерітроцітарний цикл розвитку малярійного плазмодія (спорогония), без якого передача комаром малярії здоровій людині від хворого або паразітоносітеля (латентна форма малярії) неможлива. Такий шлях передачі інфекції називається трансмісивним.

Серед кров'яних інфекцій виділяють типові кров'яні ІБ людини, до яких належать малярія, рикетсіози, поворотні тифи, Денге, гарячка паппатачі, жовта лихоманка, ендемічний енцефаліт, тріпаносомози, філяріози.