Термін « раптова смерть »Використовується в літературі понад 250 років.
При раптової серцевої смерті потрібен фактор часу і умова «несподіванки». Зазвичай розуміють або миттєву смерть (протягом декількохсекунд-хвилин), протягом декількох хвилин, 1:00 або 6:00 з моменту появи симптомів захворювання, які спричинили смерть.

Раптова смерть може бути обумовлена порушенням серцевої діяльності - раптова серцева смерть або ураженням центральної нервової системи - раптова мозкова смерть. Раптова серцева смерть (ВСС) становить 90% і більше всіх випадків раптової смерті.

Раптова серцева смерть - Це несподівана, непередбачувана смерть кардіальної етіології, що наступила при свідках протягом короткого періоду часу, не більше 1-6 годин від початку перших ознак, у людини без наявності станів, які в даний час могли бути фатальними.
У США реєструється більше 250 000 випадків раптової серцевої смерті на рік.

За даними ВООЗ, частота раптової серцевої смерті становить 30 випадків на тиждень на 1 млн. населення, тобто в РТ можна очікувати більш 4500 випадків.
Частота раптової серцевої смерті за даними ВООЗ в різних країнах становить від 19 до 149% на 100000 населення, а щодо всіх зазнали розтину померлих хворих становить:

у віці 30 - 39 років - 59%;
у віці 40 - 49 років - 202%;
у віці 50 - 59 років - 283%;
у віці 60 - 69 років - 447%;

У чоловіків раптова серцева смерть відзначається в 25-3 - 4 рази частіше.
Найбільш часто раптова серцева смерть настає в передранкові і ранні ранкові години, а також у першу половину дня. В цей період зареєстровано майже половина всіх випадків катастроф. На цей же період припадає пік епізодів безбольової ішемії міокарда, коронарного тромбозу, інфаркту міокарда (ІМ), мозкових інсультів.

Існують деякі форми раптової серцевої смерті, Що наступає в нічний час доби. Такі форми описані як «смерть уві сні» (Лаос) «раптова і непередбачена смерть» (Японія), «вставати і стогнати уві сні» (Філіппіни).

У 69% всіх випадків раптової серцевої смерті настає будинку, в 18% - на вулиці чи транспорті, в 7%-на роботі, 6% - в інших місцях. Ці статистичні дані свідчать про те, що майже у всіх випадках раптової смерті, при правильній організації першої медичної допомоги, хворому може бути надано реанімаційне посібник.

Згідно зі статистикою в світі щорічно реєструються близько 160 епізодів раптової смерті під час добового моніторування ЕКГ. Цікаві й такі дані. В процесі виконання кардіологічних реабілітаційних програм ВСС настає приблизно в 1 з 12000-15000 хворих, а при проведенні навантажувальних тестів - в 1 випадку на 2000 досліджень.

Поняття раптова смерть містить в собі не стільки специфічну причину смерті, скільки її специфічний механізм, що поширюється на всі категорії серцево-судинних захворювань »(Masood Akhtar et al).

Зміст терміна «специфічний механізм» розкривають дані аналізу унікальних холтерівське моніторних записів ЕКГ, зареєстрованих в момент раптової серцевої смерті, перш за все, це порушення ритму. Великий інтерес представляють дані холтерівського моніторування у здорових осіб: надшлуночкові екстрасистоли - від 14 до 91%, шлуночкові екстрасистоли - 46-89%, міграція водія ритму - 7-54%, «вислизають» комплекси - від 4 до 46%.

Випадки раптової серцевої смерті ділити на три групи:
1) первинна аритмія (47% випадків);
2) ішемічні (43%) і

3) недостатність насосної функції (8%). Механізм раптової серцевої смерті:
• Фібриляція шлуночків зустрічається приблизно в 75 - 90% випадків. Часто їй передують епізоди пароксизмальної шлуночкової тахікардії, що переходить потім у тріпотіння або мерехтіння шлуночків.
• Асистолия. Первинна асистолія шлуночків відзначається в 5-10% випадків ВСС і відразу призводить до припинення кровообігу. Асистолія може бути наслідком атріовентрикулярної блокади або слабкості синусового вузла. Асистолія іноді виникає після одиничної екстрасистоли або групи екстрасистол, на тлі пароксизму суправентрикулярної або шлуночкової тахікардії, мерехтіння або тріпотіння передсердь.
• Електромеханічна дисоціація.

Електрична нестабільність - Механізм ріентрі, ектопічні вогнища збудження, електромеханічна дисоціація, асистолія.

Серед механізмів раптової серцевої смерті слід враховувати можливість виникнення фатальних ішемічних порушень ритму серця, пов'язаних з швидким розривом бляшки і розвитком окклюзірующе-го тромбозу коронарної артерії.